Científicos crearon cepa de levadura con más de la mitad del ADN sintético

Un equipo de investigadores liderado por Patrick Yizhi Cai, de la Universidad de Mánchester, logró crear, por primera vez y desde cero, una cepa de levadura con más de la mitad del ADN sintético.

Los autores del estudio indicó que lograron sintetizar y depurar los 16 cromosomas de la levadura creando el primer genoma eucariota sintético generado desde cero, un organismo vivo con núcleo, como los animales, las plantas y los hongos.

«Hemos reescrito el sistema operativo de la levadura, lo que abre una nueva era de la ingeniería biológica, pasando de modificar un puñado de genes al diseño y la construcción de novo de genomas completos», explica Cai.

El experto indicó que, aunque anteriormente se habían sintetizado genomas de bacterias y virus, este sería el primero de una célula eucariota, que tiene la dificultad añadida de contener muchos cromosomas diferentes.

Asimismo explicó que la levadura sintética es también un genoma «de diseño», en el sentido de que difiere sustancialmente del genoma natural de Saccharomyces cerevisiae (levadura de cerveza o de panadería) en el que se basa.

Debido a que el proceso para crear un organismo vivo de la nada es una meta aún ambiciosa, los científicos trabajan con aproximaciones basadas en el uso de una estructura viva ya existente y la sustitución progresiva de sus componentes.

En el caso específico de este experimento, los expertos eliminaron fragmentos de ADN no codificante y elementos repetitivos, y cambiaron el orden de los genes dentro y entre los cromosomas para simplificar el proceso.