Estudio: Contaminación plástica crea «trampa evolutiva» para tortugas

Un estudio dirigido por la Universidad de Exeter, Reino Unido, alertó que la contaminación plástica en los océanos está creando una «trampa evolutiva» para las tortugas marinas jóvenes.

En este sentido, los expertos explicaron que dicho material fue encontrado en el organismo de numerosos ejemplares que habitan las costas pacífica e índica de Australia.

De igual forma, señalaron que dichos reptiles suelen pasar sus primeros años de vida en el océano abierto moviéndose a través de las corrientes marinas y, puesto que son sectores que acumulan grandes cantidades de plástico, terminan consumiendo el material.

«Las tortugas jóvenes han evolucionado para desarrollarse en el océano abierto, donde los depredadores son relativamente escasos (…) Sin embargo, nuestros resultados sugieren que este comportamiento evolucionado ahora los lleva a una trampa», precisó el trabajo.

El proyecto, que incluyó el análisis de 121 tortugas marinas de cinco especies (verde, boba, carey, olivácea y plana), indicó que la proporción de tortugas afectadas fue mucho mayor en la costa pacífica de Australia, encontrando desechos en el 86% de las tortugas bobas, en el 83% de las tortugas verdes, en el 80% de las tortugas planas y en el 29% de las oliváceas.

Por su parte, en la costa del océano �ndico, se encontraron residuos del material en el organismo del 28% de las tortugas planas, en el 21% de las tortugas bobas y en el 9% de las tortugas verdes.

El plástico hallado en las tortugas del Pacífico constituía, en su mayoría, a fragmentos duros que provienen posiblemente de productos utilizados por seres humanos, mientras que el elemento detectado en ejemplares del �ndico era mayormente fibra, posiblemente de cuerdas o redes de pesca.

«La próxima etapa de nuestra investigación es averiguar si y cómo la ingestión de plásticos afecta a la salud y la supervivencia de estas tortugas», concluyó la doctora del Centro de Ecología y Conservación de la Universidad Exeter, Emily Duncan.