Estudio: Primeros hombres de Europa murieron por enfriamiento extremo

Una investigación publicada en la revista Science afirma que los primeros seres humanos que habitaron Europa murieron por un enfriamiento extremo.

De acuerdo al estudio, que fue realizado por un grupo de expertos del UCL, del Instituto de Diagnóstico Ambiental y Estudios del Agua (IDAEA-CSIC) y el Centro IBS de Física del Clima de Corea del Sur; hace 1,12 millones de años ocurrió una «helada repentina» que «desafía la idea de una ocupación humana temprana y permanente» en el área que hoy se conoce como continente europeo.

Después de reconstruir «las condiciones de un testigo sedimentario marino muestreado frente a las costas de Portugal», los científicos descubrieron que hace 1,12 millones de años se produjeron una serie de «cambios climáticos abruptos que culminaron en un enfriamiento glaciar extremo», muy similar a «los acontecimientos más extremos de las glaciaciones recientes».

A juicio de la investigadora de la ULC, Vasiliki Margari, esta situación con el clima habría sometido a los pequeños grupos de cazadores-recolectores a un «estrés considerable», principalmente, porque estos primeros humanos «podrían haber carecido de adaptaciones como el aislamiento suficiente de grasa y también de ropa eficaz, refugios o conocimientos para hacer fuego».

De hecho, para estudiar el impacto que las condiciones climáticas pudieron tener en la primera ocupación humana de Europa, los investigadores «desarrollaron un modelo de adecuación del hábitat que relaciona los datos climáticos con las pruebas fósiles y arqueológicas de ocupación humana en el suroeste de Eurasia», a partir del cual pudieron comprobar que, en la época estudiada, «el clima en torno al Mediterráneo se alejó mucho de las condiciones preferidas por los primeros humanos durante el máximo glacial frío».

Esto plantea la posibilidad de que, durante el pleistoceno temprano, la península ibérica y el sur de Europa, debió despoblarse al menos en una ocasión, lo que a su vez podría explicar la «aparente ausencia de herramientas de piedra y restos humanos durante los 200 mil años».

A propósito de esto, el experto del Museo de Historia Natural de Londres, Chris Stringer, sugiere que si todo sucedió de esta forma, «Europa pudo haber sido recolonizada hace unos 900.000 años por homininos más resistentes, con cambios evolutivos o de comportamiento que permitieron la supervivencia en la creciente intensidad de las condiciones glaciares del pleistoceno medio».