Expertos descubrieron una nueva especie de árbol amazónico

Un equipo de expertos determinó que el misterioso árbol amazónico de frutos naranjas que fue descubierto en 1973, pertenece a una nueva especie, resolviendo así un «misterio de medio siglo».

En este sentido, los investigadores explicaron que aunque el árbol fue hallado hace casi 50 años, ningún conocedor había podido identificar la planta, ni catalogarla como una nueva especie, puesto que no sabían a qué familia pertenecía.

Sin embargo, durante este nuevo trabajo, los autores analizaron su ADN y lograron identificar su origen genealógico, lo que les permitió bautizar a la planta como «Misterio de Manu», en honor al parque donde se encontró (Parque Nacional del Manu de Perú).

Según la secuenciación del árbol, sus parientes más cercanos pertenecen a la familia de la Picramniaceae, un hecho que «sorprendió» a los especialistas, puesto que, de acuerdo a su conocimiento, «no se parecen en nada».

«Al observar más de cerca la estructura de las pequeñas flores, me di cuenta de que realmente tiene algunas similitudes, pero dados sus caracteres generales, nadie la habría puesto en esa familia», comentó la botánica del Museo Field (Estados Unidos), Robin Foster.

Tras su catalogación, los expertos determinaron que el nombre científico del árbol sería «Aenigmanu alvareziae». En relación a ello, explicaron que Aenigmanu, significa «misterio de Manu», mientras que el nombre de la especie, alvareziae, es en honor a Patricia �lvarez-Loayza, quien recogió los primeros especímenes utilizados para el análisis genético.

De acuerdo a los autores, lograr la clasificación científica de esta planta podría ayudar, en última instancia, a proteger la selva amazónica ante la deforestación y el cambio climático.

«Para entender los cambios que se están produciendo en los trópicos, para proteger lo que queda y para restaurar zonas que han sido arrasadas, las plantas son la base de todo lo que vive allí», destacó Foster, quien fue la primera persona en hallar el árbol.