Fueron descubiertas más de 100 nuevas especies en Chile

Un equipo internacional de científicos hizo un descubrimiento extraordinario en las profundidades del océano Pacífico frente a las costas de Chile: más de 100 especies de organismos nunca antes descritos por la ciencia.

La expedición, liderada por el Dr. Javier Sellanes de la Universidad Católica del Norte y financiada por el Schmidt Ocean Institute, exploró los ecosistemas vulnerables de las montañas submarinas, revelando una biodiversidad marina hasta ahora desconocida.

Utilizando un vehículo operado a distancia (ROV) de última generación, la expedición cartografió y exploró 52 mil 777 kilómetros cuadrados de fondo marino, alcanzando profundidades de hasta 3 mil 700 metros.

En su viaje, el equipo encontró cuatro montañas submarinas que no figuraban en ningún mapa, la más alta de ellas con una altura de 3 mil 530 metros y apodada «Solito».

De este modo, la expedición documentó más de 100 nuevas especies, incluyendo erizos de mar, anfípodos, langostas, corales y peces.

Algunas de estas criaturas son tan singulares que aún no se han podido clasificar en familias o incluso en órdenes conocidos, lo que representa un gran avance para la ciencia.

«La identificación completa de las especies puede llevar muchos años, y Sellanes y su equipo tienen una cantidad increíble de muestras de este punto de biodiversidad increíblemente hermoso y poco conocido», comentó Jyotika Virmani, directora ejecutiva del Schmidt Ocean Institute.

Por su parte, Sellanes aseguró que se superaron «con creces» las esperanzas de la expedición.

«Siempre esperas encontrar nuevas especies en estas áreas remotas y poco exploradas, pero la cantidad que encontramos, especialmente para algunos grupos como las esponjas, es alucinante», comentó. 

Este descubrimiento representa un hito en la exploración de los océanos y destaca la importancia de proteger los ecosistemas de las montañas submarinas.

Estas montañas albergan una gran diversidad de vida marina y son cruciales para la salud general de los océanos. Además, la información recopilada ayudará a comprender mejor estos ecosistemas y a desarrollar estrategias para su protección.