Glaciar «del fin del mundo» podría derretirse más rápido de lo pensado

Un nuevo estudio sugiere que el glaciar «del fin del mundo» de la Antártida podría derretirse más rápido de lo pensado.

De acuerdo a la investigación, que fue publicada en Proceedings of the National Academy of Sciences, y que se basó en una radiografía del glaciar Thwaites hecha con datos de radar desde el espacio; señala que este enorme trozo de hielo sufre un «derretimiento vigoroso» por debajo, debido al «empuje» del agua del océano.

Según el texto, las aguas oceánicas saladas y relativamente cálidas, estarían acelerando el derretimiento y por tanto, el posible colapso, del Thwaites; situación que, a su vez, podrá desencadenar un «aumento catastrófico del nivel del mar».

«En el pasado, solo teníamos datos esporádicos para observar esto; en este nuevo conjunto de datos, que es diario y abarca varios meses, tenemos observaciones sólidas de lo que está sucediendo (…) Este proceso de enorme y generalizada intrusión de agua de mar aumentará las proyecciones de aumento del nivel del mar desde la Antártida», dijo al respecto el profesor de ciencia del sistema terrestre en la Universidad de California en Irvine y coautor del estudio, Eric Rignot.

Cabe recordar que el glaciar Thwaites de la Antártida occidental es, hoy por hoy, el más ancho del mundo, con un tamaño similar al de Florida, así como el «más vulnerable e inestable de la Antártida» porque «la tierra sobre la que se asienta se inclina hacia abajo, lo que permite que las aguas del océano devoren su hielo».