Los «Therians»: El fenómeno viral que desafía los límites de la identidad

El término «Therian» ha cobrado una relevancia sin precedentes en la conversación digital de las últimas semanas, y es que a través de plataformas como TikTok, Instagram y YouTube, adolescentes de todo el mundo comparten contenido donde aseguran identificarse con animales, lo que ha generado desde curiosidad y tendencias virales hasta intensos debates sobre la salud mental y la construcción de la identidad en la era de las redes.

Origen y significado

Aunque para el gran público parezca una moda reciente, la identidad «therian» tiene sus raíces en la década de los 90, en foros especializados de internet.

El término proviene del inglés «therianthropy», derivado del griego antiguo «therion» (bestia o animal salvaje) y «anthropos» (humano).

A diferencia de otras subculturas, los «therians» no creen poseer un cuerpo animal ni buscan una transformación física.

Se trata de una vivencia interna, ya sea psicológica o espiritual, donde el individuo siente que su esencia o alma corresponde a una especie específica. Esta conexión suele manifestarse a través de la imitación de conductas animales, movimientos y sonidos.

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Diferencias fundamentales con el «furry fandom»

Es común que la opinión pública confunda a los «therians» con los miembros de la subcultura «Furry», pero existen distinciones críticas.

Los «Furry» son un movimiento centrado en la afición por personajes animales antropomórficos (con características humanas). Sus miembros crean avatares o disfraces (fursuits) de manera recreativa o artística, similar al cosplay.

Por su parte, los «Therian» se inclinan a una identificación personal. Para ellos, no es un juego o una práctica artística, sino una parte integral de quiénes son, independientemente de si utilizan accesorios como máscaras o colas.

La visión de los expertos: Adolescencia y salud mental

Para comprender este auge, es necesario observar el contexto del desarrollo juvenil. El psicoanalista y psiquiatra infantojuvenil, Francisco Guerrini, explica que el surgimiento de estas comunidades responde a un proceso generacional de diferenciación.

«La identidad puede ser sentida subjetivamente como un otro», señala, enfatizando que, en la adolescencia, la búsqueda de pertenencia es un motor fundamental.

Imagen obtenida de Infobae

Sin embargo, los especialistas advierten sobre los límites entre la exploración de identidad y la patología. Guerrini destaca que la falta de figuras adultas sólidas de identificación puede llevar a los jóvenes a buscar referencias en redes sociales.

Asimismo, se maneja que hay situaciones con alta correlación con el espectro autista, cuadros psicóticos o trastornos bipolares.

«Ya cuando muerden, se trata de otra problemática más lindante a un episodio enfermo o psicopatológico», advierte Guerrini, señalando que la agresión física es un signo de alarma claro de un cuadro psiquiátrico.

Imagen obtenida de Infobae

Por su parte, el psicólogo Abel Saraiba, coordinador del Servicio de Psicología de Cecodap, establece que el fenómeno está asociado fundamentalmente a la capacidad de desarrollar habilidades sociales.

«Los Therians son personas que cuando se les estudia a profundidad tienen serias dificultades en términos de habilidades sociales. Son personas que no consiguen relacionarse de manera efectiva con sus pares, entonces esta forma de presentarse en el mundo es una manera quizás un poco más infantilizada, quizás una manera menos madura de poder relacionarse y digo: si no me puedo relacionar como humano, me relaciono como perro, gato o cualquier otra manifestación», detalló. 

A pesar de la visibilidad en redes, los expertos instan a la sociedad a no alarmarse, pues no se trata de un fenómeno masivo que afecte a la mayoría de la población.

Saraiba recomienda evitar respuestas violentas y, en caso de detectar sufrimiento en el joven o su entorno, buscar el apoyo de profesionales de la salud mental para determinar si la conducta responde a una búsqueda de identidad o a una patología subyacente.