¿Sabías que la menopausia no solo aparece en humanos?

La menopausia es una condición en la que las mujeres dejan de ovular y menstruar. Esto ocurre cuando los ovarios dejan de producir estrógenos, una hormona que es necesaria para la reproducción. Además, es un proceso natural que ocurre en la mayoría de las mujeres entre los 45 y los 55 años. Sin embargo, en algunos casos, puede ocurrir antes o después de esta edad.

Algunos de los primates que experimentan la menopausia son los grandes simios, como los chimpancés, los bonobos, los gorilas y los orangutanes. También se ha observado en algunos monos, como los macacos rhesus y los macacos japoneses.

El motivo

Una teoría es que la menopausia es un beneficio evolutivo para las hembras de los grupos sociales. Las hembras que han dejado de reproducirse pueden ayudar a cuidar a los hijos de otras, lo que aumenta las posibilidades de supervivencia de los jóvenes.

Por otro lado, se cree que es una consecuencia de la larga vida útil. Los primates son los mamíferos con la vida útil más larga, después de los humanos, por ende, la menopausia puede ser una forma de proteger a las hembras de los riesgos de la vejez, como las enfermedades cardíacas y el cáncer.

Cabe destacar que, por mucho tiempo, se pensó que solo los humanos experimentaban la menopausia. Sin embargo, en 2001, un estudio realizado por investigadores del Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva en Alemania encontró evidencia de menopausia en chimpancés salvajes.

El estudio, que se llevó a cabo en la comunidad de chimpancés de Ngogo en el Parque Nacional Kibale de Uganda, encontró que las hembras de chimpancés comenzaban a experimentar una disminución de la fertilidad después de los 30 años. No se observaron nacimientos después de los 50 años.