El gen APOE4: Factor clave en el Alzhéimer y la Aterosclerosis

El Alzhéimer y la aterosclerosis, dos enfermedades que impactan la salud cerebral y cardiovascular, comparten una compleja relación que va más allá de los factores de riesgo comunes.

Un factor clave que las une es el gen APOE4, una variante genética que aumenta significativamente el riesgo de padecer ambas enfermedades.

El gen APOE codifica una proteína que juega un papel crucial en el metabolismo del colesterol y las lipoproteínas. Existen tres variantes principales del gen APOE: APOE2, APOE3 y APOE4. La APOE4 es la que se ha asociado con un mayor riesgo de Alzheimer y aterosclerosis.

¿Cómo aumenta el riesgo de Alzhéimer?

La proteína APOE4 se encarga de transportar el colesterol en el cerebro. Sin embargo, la variante APOE4 parece ser menos eficiente en esta tarea, lo que puede conducir a la acumulación de colesterol tóxico en las neuronas.

Esta acumulación de colesterol está relacionada con la formación de placas amiloides y ovillos neurofibrilares, características distintivas del Alzhéimer.

“Todo esto resalta, una vez más, la importancia de mantener un estilo de vida saludable�, expresó Valentín Fuster, presidente del Instituto Cardiovascular y médico jefe del Mount Sinai Medical Center de Nueva York.

La variante APOE4 también se ha asociado con un mayor riesgo de aterosclerosis. De hecho, se cree que esta variante puede afectar la función de las células endoteliales, que son las células que recubren las arterias.

La disfunción de estas células puede contribuir a la inflamación y a la acumulación de placa en las arterias, características de la aterosclerosis.

Es importante tener en cuenta que tener el gen APOE4 no significa que una persona desarrollará inevitablemente Alzhéimer o aterosclerosis. Sin embargo, sí aumenta significativamente el riesgo de padecer estas enfermedades.

Un futuro esperanzador

La investigación sobre el gen APOE4 y su relación con el Alzhéimer y la aterosclerosis continúa avanzando. Los científicos están trabajando para comprender mejor los mecanismos por los cuales esta variante genética aumenta el riesgo de estas enfermedades.

Esta investigación podría conducir al desarrollo de nuevas estrategias para prevenir o retrasar la aparición del Alzhéimer y la aterosclerosis en personas con el gen APOE4.