Expertos recomiendan consumir ácido fólico un año antes del embarazo

Según un informe reciente, tomar ácido fólico desde un año antes de dar a luz, si se está en busca del embarazo, reduce el riesgo de que el infante sufra de espina bífida.

Dicha afección, conocida también como mielomeningocele, consiste en la malformación congénita del tubo neural más grave; la misma, que es la segunda causa de discapacidad física en la infancia, afecta la médula espinal y la columna vertebral.

«La neurulación o formación del tubo neural desde el cual se desarrollan el cerebro y la médula espinal comienza en el embrión humano aproximadamente a los 21 días de gestación (…) El encéfalo y la médula espinal se formarán a partir del tubo neural (…) El corazón y otros órganos también comienzan a formarse», explicó el médico especialista en neuroortopedia, Marcel Rupcich.

A propósito de ello, comentó que en los bebés con espina bífida, una porción del tubo neural no se cierra ni se desarrolla apropiadamente y aunque algunos niños son «asintomáticos», otros presentan disfunción neurológica grave por debajo de la lesión.

Igualmente, precisó que esta afección puede diagnosticarse antes del nacimiento. Esto puede hacerse mediante una ecografía o tras la detección de altas concentraciones de alfa-fetoproteína en el suero materno y el líquido amniótico.

Por otra parte, en cuanto a las alteraciones ortopédicas que suelen acompañar la enfermedad, los expertos señalaron la dificultad para caminar y moverse, así como condiciones relacionadas a la columna vertebral y los pies, tales como escoliosis, hiperlordosis, dislocación de cadera, pies equino varo, contracturas musculares, pérdida de la funcionalidad renal, etc.

No obstante, los especialistas indicaron que la gravedad de los casos varía según la ubicación y el tamaño de la lesión. Por ejemplo, señalaron que en el caso de la espina bífida oculta, su presencia puede ser asintomática, mientras que existen casos «extremadamente dramáticos, intelectual y funcionalmente».

Asimismo, puntualizaron que en los casos menos graves, los tratamientos ortopédicos consistentes suelen ser muy beneficiosos.

Según las cifras del Control Desease Center (CDC) en Estados Unidos, cada año nacen unos mil 427 bebés con espina bífida. Por esta razón, los especialistas recomiendan a las mujeres en edad fértil consumir unos 400 microgramos de ácido fólico al día para reducir el riesgo de embarazos con afectados por defectos congénitos.

De hecho, especificaron que el ácido fólico contribuye al cierre del tubo neural y la formación del sistema nervioso periférico.

«Es un medicamento de bajo costo, que se vende en cualquier farmacia, lo que me lleva a pensar que si una mujer embarazada no lo consume es por desconocimiento (…) Es importante que tanto médicos como instituciones públicas y privadas, dedicadas al área de la salud, se hagan eco de este mensaje y la importancia que tiene para las mujeres en edad fértil y embarazadas (…) La prevención es el mejor tratamiento», expresó Rupcich.

Finalmente, en cuanto a Venezuela, los conocedores indicaron que no existen cifras concretas sobre infantes con espina bífida, sin embargo, enfatizaron que la evidencia clínica señala que en los últimos años, se han reportado con mayor frecuencia de casos relacionados.