Expertos trabajan en implantes de «yemas» capaces de sentir superficies

Un equipo de expertos de la Universidad Atlántica de Florida informó sobre el desarrollo de unas «yemas artificiales» que podrían devolverle el sentido del tacto a los amputados.

En este sentido, el líder del proyecto, el científico Erik Engeberg, señaló que la tecnología está sustentada en unos innovadores «Sensores Táctiles de Metal Líquido», los cuales podrían «revolucionar la industria de las prótesis».

«Los amputados se ven privados de las sensaciones básicas del tacto; con las manos protésicas actuales no pueden distinguir entre la piel humana de un ser querido o la piel de una manzana», declaró.

De igual forma, los expertos precisaron que, según los resultados de sus estudios, la información táctil de estos sensores, incorporados a una prótesis de mano, logró distinguir simultáneamente entre superficies complejas de múltiples texturas.

Ante esto, Engeberg destacó que el objetivo del trabajo es diseñar una prótesis capaz de «reconocer la textura de la superficie de un objeto».

«[Estas yemas] pudieron distinguir de manera confiable entre diferentes velocidades de contacto deslizante y diferentes texturas (…) [También demostraron] la viabilidad de su aplicación a manos robóticas», puntualizó.

De igual forma, según los desarrolladores, estos «sensores flexibles» podrían representar un avance pionero en la «inteligencia artificial relacionada con la salud y la comodidad humana».

La tecnología, que posee 3 mil receptores táctiles, está encapsulada en un material diseñado a base de silicona, el cual proporciona ventajas adicionales sobre los sensores tradicionales al incluir alta conductividad, flexibilidad y capacidad de estiramiento.

No obstante, a pesar del avance, los investigadores señalaron que el producto se encuentra en «etapas de desarrollo». Asimismo, aseguraron que pretenden investigar su utilidad en tareas diarias.

Por otra parte, los autores indicaron que dichos sensores podrían ser aplicables a otras prótesis, por ejemplo a pies postizos, y a otros campos que involucran la interacción humana.