Gen YWHAZ puede alterar el desarrollo neuronal y causar trastornos

Recientemente se descubrió que el gen YWHAZ puede alterar el desarrollo neuronal del individuo y causar trastornos neurológicos y psiquiátricos.

Empleando un modelo de estudio con peces cebra (Danio rerio), que se caracterizan por ser una especie donde el comportamiento social y la interacción con el grupo son «claves», los especialistas analizaron las alteraciones en el proceso de desarrollo neuronal ligados a este gen, y a la expresión de algunas condiciones como el autismo y esquizofrenia.

Partiendo de un estudio de secuenciación masiva del catedrático Bru Cormand, este especialista, en conjunto con Noélia Fernández-Castillo, William H. J. Norton, y un equipo de expertos en neurociencias; evaluaron la actividad neuronal del cerebro in vivo en larvas de una línea transgénica de pez cebra.

Según explicó Fernández-Castillo, las neurones de dicha especie «expresan un marcador que se vuelve fluorescente solo cuando se activan», pudiendo «comparar qué sucede en los animales con deficiencias en el gen YWHAZ y en los que son grupo control».

«La alteración de la actividad espontánea observada en los animales con el gen YWHAZ desactivado desde los estadios tempranos (larvas) podría inducir a un desarrollo inadecuado de las conexiones y redes neuronales (…) Al suministrar fármacos que afectan a estos sistemas de neurotransmisión, el comportamiento habitual se restablece y es similar al de los peces normales; por tanto, esta labor nos ha permitido entender los mecanismos a través de los cuales este gen provoca cambios y cómo este gen contribuye al autismo, que es un trastorno del neurodesarrollo», explicó.

No obstante, los expertos señalaron que estos resultados no son suficientes para entender plenamente trastornos como el autismo, puesto que este «es una patología con una fuerte carga genética» y «todavía falta un poco por acabar de definir todo su paisaje genético, es decir, todos los genes responsables».