Australia otorgó refugio a futbolistas iraníes en medio de una escalada de tensión diplomática

El Gobierno de Australia confirmó este martes la concesión de asilo humanitario a cinco integrantes de la selección femenina de fútbol de Irán.

La decisión, que se produce tras la conclusión de la Copa de Asia, desató el rechazo por parte de Teherán tras los recientes conflictos en la nación persa.

La medida se hizo pública apenas un día después de que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, instara directamente a las autoridades australianas a proteger a las futbolistas. Trump advirtió que Washington estaba dispuesto a recibir a las atletas si Australia no accedía a refugiarlas.

En respuesta, el primer ministro australiano, Anthony Albanese, informó a Trump que cinco de las 25 convocadas ya han recibido protección oficial y se encuentran en un lugar seguro. Albanese subrayó que el apoyo gubernamental sigue disponible para el resto de la delegación.

El conflicto que ahora rodea a las jugadoras se remonta a su debut en el torneo contra Corea del Sur, cuando decidieron no cantar el himno nacional en señal de protesta.

Aunque retomaron el canto en los encuentros posteriores, el gesto fue suficiente para que la televisión estatal iraní las calificara de «traidoras».

AFP

Las deportistas llegaron a suelo australiano antes de que estallara el conflicto armado en Irán, pero la eliminación del torneo el pasado domingo precipitó la decisión de muchas de ellas de no regresar a su país de origen por temor a represalias.

La reacción de Irán no se hizo esperar. El portavoz del Ministerio de Exteriores, Ismail Bagaei, criticó duramente a Camberra, acusando al gobierno de Albanese de hipocresía y de tomar a las atletas como «rehenes» bajo el pretexto de salvarlas.

«Mataron a más de 165 colegialas iraníes inocentes en un doble ataque con misiles Tomahawk en Minab, ¿y ahora quieren tomar a nuestros atletas como rehenes asegurando que las están salvando?», declaró el portavoz.

Mientras un grupo de jugadoras permanece en Sídney a la espera de viajar a Malasia en las próximas horas, el destino del resto de la selección femenina de Irán sigue siendo incierto.