27 de diciembre: Fundación de la Liga Venezolana de Béisbol Profesional

Este miércoles, 27 de diciembre, se cumplen 78 años de la fundación de la Liga Venezolana de Béisbol Profesional (Lvbp), compuesta por ocho equipos locales: Leones del Caracas, Navegantes del Magallanes, Tiburones de La Guaira, Tigres de Aragua, Cardenales de Lara, �guilas del Zulia, Caribes de Anzoátegui y Bravos de Margarita.

El béisbol empezó a tener su auge en Venezuela en 1941, tras las victorias de la selección nacional en la Copa Mundial de Béisbol en las ediciones de 1941, 1944 y 1945.

Desde ese momento, la popularidad del deporte aumentó lo que originó que el 27 de diciembre de 1945, los dueños de los equipos Cervecería Caracas, Magallanes, Sabios del Vargas y Patriotas de Venezuela constituyeron la Liga Venezolana de Béisbol Profesional.

El organismo fue registrado como institución en enero de 1946, mes en el que se organizó el primer campeonato profesional de béisbol con la participación de los cuatro equipos fundadores.

El primer encuentro fue jugado entre los Patriotas de Venezuela y Magallanes, aunque el equipo de Sabios del Vargas sería el primer campeón del béisbol profesional venezolano, con un balance de 18 victorias y 12 derrotas.

Entre 1952 y 1953, el equipo Cervecería Caracas fue vendido creando la actual franquicia Leones del Caracas, mientras que Sabios del Vargas y Patriotas de Venezuela se retiraron del campeonato por problemas económicos.

Ante la ausencia de equipos para disputar la temporada 1953/54, fueron invitados por esa temporada dos equipos del estado Zulia que competían en su propia Liga Occidental, Gavilanes y Pastora; los Patriotas de Venezuela se reincorporaron en la temporada 1954/55, mientras que los Sabios del Vargas fueron sustituidos por el Santa Marta, el cual modificaría su nombre al año siguiente pasando la franquicia de la ciudad de La Guaira a Valencia para denominarse Industriales de Valencia.

Ese mismo año ocurrió otro cambio de nombre, Patriotas de Venezuela pasó a llamarse Licoreros del Pampero. En la temporada 1956/57, Magallanes desapareció y su lugar lo ocupó los Indios de Oriente.

Luego, en la temporada 1957/58, la Lvbp estableció algunos cambios entre los cuales destaca que se debían hacer juegos entre la Liga Occidental y la Liga Central y los ganadores de cada liga disputarían unos partidos adicionales para determinar al equipo representante en la Serie del Caribe.

En la temporada 1962/63, la empresa Pampero vende su franquicia surgiendo los Tiburones de La Guaira. En la 1964/65, los Indios de Oriente desaparecen y nuevamente retorna el Magallanes, esta vez bajo el nombre de Navegantes del Magallanes.

En esa temporada, la liga pasó a tener seis equipos con la inclusión de Cardenales de Lara y Tigres de Aragua.

En 1968, Industriales se retira de Valencia y se traslada a Acarigua denominándose Llaneros de Acarigua, disputando únicamente esa temporada porque en 1969 el equipo Ã�guilas del Zulia entra en su sustitución. En ese año, los Navegantes del Magallanes trasladan su sede de Caracas a Valencia.

En 1975 nació un nuevo equipo, producto de la fusión entre los Leones del Caracas y los Tiburones de La Guaira, debido a las diferencias sobre la renta que debían cancelar esos clubes a la Universidad Central de Venezuela (UCV) por el uso del Estadio Universitario de Caracas, llamándose entonces los Llaneros de Portuguesa y conocidos popularmente como los «Tibuleones», este equipo participó únicamente en esa temporada tras la solución del conflicto.

En 1991, la Lvbp se expandió a ocho equipos, con la inclusión de los Caribes de Anzoátegui, anteriormente Caribes de Oriente, y los Petroleros de Cabimas, éste último para la temporada de 1995-96 cambia su nombre por Pastora de Occidente, siendo su nueva sede la ciudad de Maracaibo.

En la temporada 1997/98 vuelven a cambiar de nombre, llamándose ahora Pastora de Los Llanos, y su nueva sede sería la ciudad de Acarigua. Años más tarde, en la temporada 2007/08, cambian nuevamente de domicilio y pasaron a llamarse Bravos de Margarita siendo su sede la ciudad de Porlamar, aunque actualmente disputan sus encuentros como locales en Macuto y Caracas.