FOTOS: Príncipe Felipe, un consorte y representante real

Por más de 65 años ha tenido una presencia inquebrantable junto a la reina más longeva de Gran Bretaña, como un consorte consumado y representante real.

Este miércoles el príncipe Felipe, de 96 años, cumplió su último compromiso público en solitario, enfrentándose a una fuerte lluvia para reunirse con miembros de la Marina Real en el Palacio de Buckingham.

El príncipe lució de buen ánimo al saludar a un público entusiasta y hacer chistes con los soldados, que completaron una travesía de 2.678 kilómetros (1.664 millas) para recaudar dinero para beneficencia.

Felipe anunció el pasado mes de mayo que estaba por retirarse de sus tareas públicas. Conocido por su buen sentido del humor y sus metidas de pata, recientemente bromeó sobre el gran día de su jubilación diciéndole a la famosa chef Prue Leith: «Estoy descubriendo lo que es estar en las últimas».

También conocido como el duque de Edimburgo, seguirá acompañando a eventos públicos de vez en cuando a la reina Isabel II.

Un poco de historia

Felipe, quien ha estado asociado por años con el ejército, tuvo una vez una prometedora carrera militar. Se unió a la Marina Real como un cadete en 1939 y sirvió durante la Segunda Guerra Mundial, ganando menciones por su servicio a bordo del barco de guerra HMS Valiant en Cabo de Matapán, en la península peloponense griega. Ascendió al grado de comandante.

Dos años después de terminada la guerra se casó con la futura reina en Westminster Abbey, cuando ella tenía 21 años y él 26. Renunció a su título griego y el rey Jorge VI lo hizo duque de Edimburgo.

Su carrera llegó abruptamente a su fin con la muerte de Jorge en 1952. En la coronación de la reina en 1953, Felipe le juró apoyo incondicional a su esposa, con quien tuvo cuatro hijos: Carlos, Ana, Andrés y Eduardo.

Felipe ha pronunciado 5.496 discursos, ha escrito 14 libros y hecho 637 visitas en solitario en ultramar.

Ha defendido asuntos del medio ambiente y la conservación, y se ha interesado en la ciencia, la ingeniería y la industria.

Como un deportista consumado, jugó al polo con regularidad hasta 1971. Obtuvo el emblema de la Real Fuerza Aérea en 1953, el de helicópteros en 1956 y su licencia de piloto en 1959.