Los virus y su manera de actuar

La ciencia siempre ha estado al tanto del impacto que los patógenos virales han tenido sobre la evolución humana.

Algunos rastros de ADN viral pueden encontrarse desperdigados por todo el genoma humano pero, hasta ahora, los científicos no habían contado con las herramientas necesarias examinar su influencia global sobre variadas especies y genomas.

Ahora, un estudio de la Universidad de Stanford, California, aplicó el análisis de grandes datos que revelan completamente la extensión del impacto de los virus sobre la evolución de los humanos y otros mamíferos.

Función de las proteínas

Las proteínas desempeñan una varia serie de funciones que mantienen nuestras células viables.

El estudio revela cómo pequeños ajustes en la forma y composición de las proteínas han ayudado a los humanos y otros mamíferos a responder a los virus y podría servir en dar pistas para encontrar nuevas terapias contra las amenazas virales.

El estudio podría servir para entender la lucha de humanos contra las enfermedades y cómo se podría ganar la próxima batalla.

Las investigaciones anteriores sobre la interacción entre los virus y las proteínas se han concentrado casi exclusivamente en las proteínas individuales que directamente están involucradas en la respuesta inmune, el lugar más lógico donde se esperaría encontrar las adaptaciones forjadas por virus.

Guerra de virus

Cuando ocurre una pandemia o epidemia durante un momento de la evolución, la población que es atacada se adapta o se extingue.

«El descubrimiento que esta batalla constante con los virus nos ha moldeado en todo aspecto, no solo las proteínas que combaten la infección, sino todo, es profundo», expresó.

«Todos los organismos han vivido con virus durante miles de millones de años. Este trabajo demuestra que esas interacciones han afectado cada parte de la célula».

El equipo ahora aplica los resultados para ahondar en epidemias pasadas, esperando encontrar indicaciones de cómo combatir contra las enfermedades de hoy en día. Por ejemplo, virus similares al VIH han afectado poblaciones de nuestros ancestros así como otras especies animales en múltiples períodos de la historia evolutiva.

El estudiar los efectos de dichos virus sobre poblaciones específicas podría resultar en nuevas maneras de entender nuestra guerra perpetua contra las enfermedades y cómo podríamos ganar la siguiente gran batalla.