Astrónomos revelaron escudo protector en Nubes de Magallanes

Recientemente, astrónomos lograron confirmar que la conocida teóricamente como Corona de Magallanes, se encuentra rodeada de una corona y un escudo protector de gas caliente sobrealimentado que bordea las Nubes de Magallanes Pequeña y Grande.

Este «escudo» envuelve a las dos galaxias, evitando que la Vía Láctea desvíe sus suministros de gas y pueda seguir desarrollando estrellas.

El hecho se descubrió gracias al telescopio espacial, Hubble, de la Nasa y de un satélite retirado llamado Far Ultraviolet Spectroscopic Explorer (FUSE).

Las Nubes de Magallanes se denominan como galaxias enanas y están ubicadas a unos 160 mil años luz de la Tierra, siendo los satélites más grandes de la Vía Láctea.

No obstante, los científicos se han sorprendido debido a que estas galaxias enanas permanecen intactas con una formación estelar vigorosa continua, motivo por el cual, arrojaron la teoría de que están protegidas por un escudo ubicuo que ayuda a evitar que la Vía Láctea elimine el gas vital para formar estrellas.

Por tanto, la Corona de Magallanes funcionaría como una zona de choque cósmico alrededor de las Nubes mencionadas, manteniendo así a las estrellas y al disco intacto durante estos encuentros.

Por otra parte, el profesor asistente en Colorado, Estados Unidos, Dhanesh Krishnarao, y su equipo de astrónomos, usaron datos de los registros de Hubble y FUSE sobre observaciones espectroscópicas de la luz ultravioleta de 28 cuásares de fondo distantes, para poder detectar la corona que se extiende más de 100 mil años luz desde la masa principal de las estrellas, el gas y el polvo que forman las Nubes de Magallanes.

Los investigadores pudieron demostrar la existencia de la corona debido a que los espectros del cuásar llevan impresas distintas marcas de iones de carbono, oxígeno y silicio que forman un halo de plasma caliente que rodea la galaxia.

Además, observaron que la cantidad de gas se reduce con la distancia desde el centro de la Gran Nube de Magallanes.

También, sugieren que la corona de una galaxia es un remanente de la nube primordial de gas que colapsó hace miles de años para formarla. Hasta el momento los astrónomos no habían podido explorar tan a detalle una de estas como la reciente.