Depósitos de hielo y CO2 de Marte registran su «historia climática»

Según investigadores, las capas de depósitos de hielo y de dióxido de carbono (CO2) del planeta Marte registran su «historia climática».

De acuerdo con un reciente estudio del Instituto de Ciencias Planetarias (PSI, por sus siglas en inglés), existe un vínculo entre «el movimiento global a largo plazo del agua (H2O) de Marte –el que se produce desde la latitud media hasta el polo– con la inclinación del eje de giro planetario»; a partir del cual se puede tener una idea más cercana a la evolución del clima marciano.

«Ningún depósito analizado aún proporciona un registro del ciclo global del agua que pueda vincularse a una historia orbital específica (…) Aquí, lleno este vacío analizando la formación de la capa de hielo de H2O en el depósito de hielo masivo de CO2 del polo sur de Marte, un registro climático de 510 mil años», explicó el investigador Peter B. Buhler.

Al respecto de esto, el experto explicó que el hallazgo de este vínculo es muy importantes, puesto que anteriormente «solo se habían derivado las tasas de deposición promediadas durante millones de años, que es aproximadamente diez veces superior que los ciclos de la órbita de Marte».

La investigación, que fue publicada en Geophysical Research Letters, señala que cada cien mil años, «los polos de Marte varían al inclinarse más su eje en relación con el Sol» y, a consecuencia de ello, «las temperaturas de cada banda de latitud cambien durante esos períodos al recibir diferente radiación». Esto a su vez permite que el agua se desplace desde las zonas más cálidas hacia las más frías.

«Esta estratificación es importante porque es un registro directo de cómo el agua y el dióxido de carbono se han movido alrededor de Marte (…) El grosor de la capa de agua nos dice cuánto vapor de agua ha estado en la atmósfera de Marte y cómo ese vapor se ha movido alrededor del planeta (…) Las capas de dióxido de carbono nos cuentan la historia de hasta cuánto la atmósfera se congeló en el suelo y, por lo tanto, qué tan gruesa o delgada era la atmósfera de Marte en el pasado», explicó.

En vista de ello, los científicos insisten en que la historia que cuentan los polos marcianos es esencial para «comprender el funcionamiento básico del clima de Marte», así como su evolución geológica, química e incluso biológica.

«Específicamente, los resultados de este trabajo proporcionan un gran paso adelante para descifrar el funcionamiento básico del ciclo del agua de Marte y, por extensión, la disponibilidad a largo plazo de hielo de agua cerca de la superficie o incluso salmuera líquida (…) La disponibilidad de fuentes de agua cerca de la superficie es fundamental para permitir la vida cerca de la superficie tal como la conocemos», añadió.