Descubrieron un cúmulo de estrellas a 7 mil años luz del Sol

Un equipo de astrónomos españoles y chilenos descubrió un cumulo estelar, con al menos 15 mil estrellas, ubicado a unos 7 mil luz del Sol, específicamente en la constelación del Escudo del hemisferio sur celeste.

Para poder visualizar esta agrupación de astros, bautizada «Valparaíso 1», los expertos usaron el telescopio espacial Gaia de la Agencia Espacial Europea, el cual es capaz de divisar objetos que no se observan desde la superficie de nuestro planeta.

«Los cúmulos abiertos son colecciones de estrellas que nacieron a la vez y se mueven juntas, ligadas por la gravedad (…) Cuantas más estrellas contiene, más útil resulta, porque proporciona una muestra más grande y nos da la oportunidad de encontrar estrellas en las fases evolutivas menos frecuentes», explicaron los especialistas.

De igual forma, los autores detallaron que, hasta la fecha, se conocen una docena de cúmulos masivos muy jóvenes (con menos de 25 millones de años), pero no se ha registrado otra agrupación masiva de edad intermedia.

Ante este hecho, Valparaíso 1 se convertiría en el primer cúmulo de su clase que ha sido documentado. Según los cálculos preliminares, el grupo de astros posee unos 75 millones de años de edad.

Además, estiman que el fenómeno contenía alrededor de 10 mil masas solares en el momento de su creación.

Finalmente, los investigadores afirmaron que este «inesperado» descubrimiento podría indicar que los densísimos campos estelares del centro de nuestra galaxia esconden una considerable cantidad de cúmulos masivos.