Enjambres de nanorobots serían útiles para eliminar microplásticos

Científicos de la Universidad de Tecnología de Brno (Chequia) han probado la utilidad y efectividad de enjambres de nanorobots para eliminar microplásticos del agua.

De acuerdo a un estudio publicado en la revista ACS Nano, este tipo de robots diminutos (2,8 micrómetros de diámetro) con capacidad para autoorganizarse ofrecen «un enfoque prometedor» para erradicar estas partículas plásticas, e incluso, bacterias.

En este sentido, los investigadores refirieron que los nanorobots, que «funcionan imitando enjambres naturales» y se mueven «cuando se exponen a un campo magnético», fueron sometidos a una prueba en laboratorio, en la que se replicaron microplásticos y bacterias empleando «perlas de poliestireno fluorescentes (1 micrómetro de ancho) y bacterias Pseudomonas aeruginosa», que fueron puestas en un tanque de agua.

A propósito de esto, explicaron que una vez que se lanzaron los robots al agua, «se les expuso a un campo magnético giratorio durante 30 minutos, encendiéndolo y apagándolo cada 10 segundos» y, luego, se observó que con una concentración de robots de 7,5 miligramos por mililitro se pudo capturar aproximadamente el 80% de las bacterias y «la cantidad de perlas de plástico libres disminuyó gradualmente, a medida que fueron atraídas por los microrobots».

Tras esto, los robots se ensamblaron con un imán permanente y se empleó ultrasonidos «para desprender las bacterias adheridas a ellos» (las cuales fueron definitivamente eliminadas con luz ultravioleta) y, posteriormente, «los robots fueron reutilizados y siguieron recogieron plástico y microbios, aunque en cantidades más pequeñas».