Estudio: Exoplaneta HD 189733b huele a «huevos podridos»

Según un estudio publicado en la revista Nature, un exoplaneta del tamaño de Júpiter, denominado «HD 189733b» huele a «huevos podridos».

Tras utilizar el telescopio Webb para «ver qué podía revelar la luz infrarroja en la atmósfera», los cinetíficos se sorprendieron al encontrar «trazas de sulfuro de hidrógeno», un tipo de gas incoloro que es capaz de liberar «un fuerte hedor sulfúrico y que nunca ha sido detectado más allá de nuestro sistema solar».

De acuerdo al autor principal del estudio, el astrofísico de la Universidad Johns Hopkins, Guangwei Fu, este descubrimiento prueba lo que se pensaba sobre «la composición potencial de los exoplanetas», pues en nuestro sistema solar ya se había determinado que «el sulfuro de hidrógeno es uno de los principales reservorios de azufre en las atmósferas planetarias».

«La alta precisión y la capacidad infrarroja (del telescopio Webb) nos permiten detectar sulfuro de hidrógeno por primera vez en exoplanetas, lo que abre una nueva ventana espectral para estudiar la química del azufre atmosférico de exoplanetas (…) Esto nos ayuda a comprender de qué están hechos los exoplanetas y cómo surgieron», explicó.

Asimismo, se comprobó que en la atmosfera de HD 189733b también hay agua, dióxido de carbono y monóxido de carbono, por lo que se cree que estos componentes también podrían ser «recurrentes» en otros exoplanetas gigantes gaseosos.

«El azufre es un elemento vital para construir moléculas más complejas y, al igual que el carbono, el nitrógeno, el oxígeno y el fosfato, los científicos necesitan estudiarlo más para comprender completamente cómo se forman los planetas y de qué están hechos», dijo.