Inspirados en Spider-Man, laboratorio creÃ³ una telaraÃ±a sintÃ©tica

por: Edgar Pilca

25/03/2025 | 4:30 pm

Pixabay - Imagen Referencial

Todo niÃ±o que leyÃ³ un cÃ³mic o vio una pelÃcula de Â«Spider-ManÂ» intentÃ³ imaginar cÃ³mo serÃa lanzar una telaraÃ±a desde la muÃ±eca, sobrevolar las calles y atrapar a los villanos.

Pero de realidad a la ficciÃ³n no hay mucho, ya que investigadores de la Universidad de Tufts se tomaron en serio esas escenas imaginarias y crearon la primera tecnologÃa de lanzamiento de telaraÃ±as, en la que un material fluido puede dispararse desde una aguja, solidificarse al instante como una cuerda, adherirse a objetos y levantarlos.

Creadas en el laboratorio de la universidad, estas fibras pegajosas provienen de capullos de polilla de seda, que se hierven en una soluciÃ³n y se descomponen.

La soluciÃ³n de fibroÃna de seda se puede salir por una abertura mediante agujas de calibre estrecho para formar una corriente que, con los aditivos adecuados, se solidifica en fibra al exponerse al aire.

Sin embargo, el gran avance se produjo por pura casualidad. Marco Lo Presti, profesor asistente de investigaciÃ³n en Tufts, estaba trabajando en un proyecto que fabricaba adhesivos extremadamente fuertes con fibroÃna de seda, y mientras limpiaba su cristalerÃa con acetona, notÃ© que se formaba una especie de red en la base del vaso.

telaraÃ±a Pixabay

El descubrimiento accidental superÃ³ varios desafÃos de ingenierÃa para replicar los hilos de araÃ±a. Las soluciones de fibroÃna de seda pueden formar lentamente un hidrogel semisÃ³lido en cuestiÃ³n de horas al exponerse a disolventes orgÃ¡nicos como el etanol o la acetona.

Al mezclar rÃ¡pidamente el disolvente orgÃ¡nico, la soluciÃ³n de seda creÃ³ rÃ¡pidamente fibras con alta resistencia a la tracciÃ³n y adherencia.

El siguiente paso fue hilar las fibras en el aire. Los investigadores aÃ±adieron dopamina a la soluciÃ³n de fibroÃna de seda, lo acelerÃ³ la transiciÃ³n de lÃquido a sÃ³lido al extraer agua de la seda.

Al inyectarla a travÃ©s de una aguja coaxial, una fina corriente de la soluciÃ³n de seda se rodea de una capa de acetona que desencadenÃ³ la solidificaciÃ³n.

El diÃ¡metro de las fibras puede variar desde el de un cabello humano hasta aproximadamente medio milÃmetro, dependiendo del calibre de la aguja. AdemÃ¡s, el dispositivo puede disparar fibras capaces de recoger objetos con un peso 80 veces superior al suyo en diversas condiciones.