La IA entra en las vías: India usa la tecnología para salvar a los elefantes de los trenes

La India está utilizando la tecnología para enfrentar un problema trágico y recurrente: la muerte de elefantes en las vías del tren.

En un esfuerzo por proteger a su población de paquidermos, el país implementó sistemas de detección basados en Inteligencia Artificial (IA) que buscan mitigar estas colisiones.

Desde 2010, se estima que casi 200 elefantes han muerto por colisiones con trenes en la India. Estos accidentes ocurren principalmente en áreas donde las vías férreas atraviesan corredores de vida silvestre.

En su búsqueda de alimento o agua, las manadas de elefantes se aventuran cerca de los rieles, a menudo con resultados fatales.

La solución tecnológica

El Gobierno indio impulsó varias iniciativas para abordar este problema. Una de las más prometedoras es el uso de sistemas de alerta temprana impulsados por IA.

Por ejemplo, en el estado de Tamil Nadu, un sistema ya operativo utiliza una red de cámaras térmicas y de video para monitorear las vías del tren.

Estas cámaras, instaladas en torres, detectan la presencia de elefantes y, en cuestión de segundos, envían una alerta a los guardabosques y a los operadores de trenes.

Al recibir la alerta, el personal ferroviario puede tomar medidas inmediatas, como reducir la velocidad o detener el tren por completo, dando tiempo a los elefantes para cruzar de forma segura. Este sistema ha demostrado ser notablemente efectivo, con miles de cruces seguros registrados y cero muertes de elefantes en ciertas áreas desde su implementación.

Otras iniciativas 

Además de la IA, otras tecnologías también se están probando. Un ejemplo es el uso de cables de fibra óptica que detectan las vibraciones causadas por los elefantes cerca de las vías, una iniciativa conocida como el sistema Gajraj. 

Si bien la tecnología es una herramienta poderosa, expertos señalan que debe complementarse con otras medidas, como la reducción de la velocidad de los trenes en áreas de alto riesgo y la eliminación de la basura en las vías que podría atraer a los animales.