La Nasa explora opciones para traer a la Tierra las muestras de Marte

La Nasa anunció que está considerando dos opciones para llevar a cabo la compleja y costosa misión de transportar a la Tierra las valiosas muestras de suelo marciano recolectadas por el rover Perseverance.

Una de estas opciones contempla una colaboración con socios privados, abriendo la puerta a nuevas posibilidades comerciales en la exploración espacial.

La agencia espacial estadounidense planea seleccionar una de las dos opciones definidas a partir de la segunda mitad de 2026.

Este anuncio marca un hito importante en la misión Mars Sample Return (MSR), cuyo objetivo principal es determinar si alguna vez existió vida en Marte.

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Durante una teleconferencia, el administrador de la Nasa, Bill Nelson, explicó los detalles de las dos estrategias:

• Opción 1: Enfoque Comercial: Esta opción se basa en las emergentes capacidades comerciales para transportar la carga útil del módulo de aterrizaje a la superficie de Marte. Esta alternativa implicaría un costo estimado entre 5.800 y 7.100 millones de dólares.
• Opción 2: Enfoque Tradicional con Tecnología Probada: La segunda estrategia se basa en diseños de sistemas de entrada, descenso y aterrizaje ya probados en misiones anteriores, específicamente el método de «grúa aérea» que se utilizó con éxito en las misiones Curiosity y Perseverance. Esta opción busca minimizar los riesgos utilizando tecnología ya conocida y validada.

Ambas tienen como objetivo principal recuperar las aproximadamente 30 muestras que ha recolectado el Perseverance desde su llegada a Marte.

Estas muestras son cruciales para la investigación científica, ya que podrían proporcionar información invaluable sobre la historia geológica de Marte y la posibilidad de vida pasada en el planeta rojo.