Conoce todas las curiosidades sobre el Año Nuevo chino

Hoy, miércoles 29 de enero, se celebra la fiesta más importante de Asia: El Año Nuevo chino, también llamado Año Nuevo lunar o Fiesta de la Primavera.

Esta importante fecha marca el inicio del año en China y en otras naciones del continente que cuentan con una gran población o influencia del país y se celebra desde hace más de 4 mil años.

Sobre este hecho, es importante destacar que la cultura china se rige por el calendario lunar en lugar del solar, como pasa en Occidente; por lo que el inicio del nuevo año se produce en luna nueva, que siempre ocurre entre el 21 de enero y el 20 de febrero, según los calendarios a los que estamos acostumbrados.

La Fiesta de la Primavera dura 15 días y su detalle mas destacado es que siempre tiene un animal como regente, este año es el turno de la serpiente.

Fotografía de Moreahongunai CC BY-SA 4.0 en nationalgeographicla.com

Pero, ¿por qué es esto?

Cómo ya explicamos más arriba, el Año Nuevo chino sigue el calendario lunar, pero también el yingyang li (cielo-tierra) y el horóscopo chino, el cual tiene un ciclo de 12 años y cada uno está representado por un animal diferente; es decir, hay 12 animales que componen el zodiaco chino y que se convierten en los regentes anuales, ciclo que se reinicia al finalizar este periodo.

De acuerdo al Royal Museums Greenwich (una organización cultural e histórica británica), los 12 animales son, en orden: rata, buey, tigre, conejo, dragón, serpiente, caballo, cabra, mono, gallo, perro y cerdo; cada uno de ellos asociado a una personalidad que ajusta el año y a las personas nacidas durante el mismo.

Estos animales sufren algunos cambios dependiendo del país asiático que celebre la festivdad; por ejemplo, en Japón el cerdo es modificado por un jabalí, en Vietnam el buey es sustituido por un búfalo y el conejo por un gato, mientras que en Tailandia, en lugar del dragón tienen un Naga, un monstruo mítico parecido a una serpiente al que se venera por traer fertilidad y riqueza

Otro dato importante sobre el horóscopo chino es que cada año incorpora también uno de cinco elementos (madera, fuego, tierra, metal o agua), que igual se repiten al finalizar el ciclo.

Es decir, mientras que el animal se repite cada 12 años, la coincidencia entre animal y elemento juntos solo se repiten cada 60 años, finaliza el artículo del museo británico.

¿Cómo se celebra el Año Nuevo chino?

Fotografía de Hiroki Kobayashi en nationalgeographicla.com

Según la Enciclopedia Britannica, una de las leyendas en la que está basada la celebración del Año Nuevo chino reseña que, al inicio de cada nuevo año, «un monstruo llamado Nian (“Año») atacaba a los aldeanos, los cuales, al percatarse de que la critura temía a los ruidos fuertes, las luces brillantes y el color rojo, utilizaban estas cosas para ahuyentarlo».

Por ese motivo, las personas empezaron a utilizar farolillos rojos, fuegos artificiales, ropa y adornos especiales.

Actualmente, la celebración está marcada por desfiles y espectaculos de pirotecnia: las familias decoran los hogares con linternas y preparan comidas típicas.

Además, se realizan actividades públicas como la danza del león y el dragón, en la que los participantes se disfrazan y utilizan títeres mientras realizan movimientos que asemejan a estos animales; y la regata sobre botes de dragón, una embarcación similar a una canoa estilizada en forma de la referida bestia mitológica.