por: Elena Velásquez
03/01/2025 | 4:00 pm
Pixabay - Imagen Referencial
Definida como la capacidad de percibir, inferir y compartir emociones y sentimientos; la empatÃa ha sido considerada como una cualidad única del hombre, pero ¿es posible los animales puedan lograr este tipo de conexión entre ellos? La respuesta es sÃ, aunque según los cientÃficos, no de una forma concluyente.
De acuerdo a los expertos, algunas especies, principalmente de mamÃferos, suelen mostrar un grado de empatÃa con sus similares, e incluso, con individuos que son «enemigos naturales»; siendo capaces de «ponerse en el lugar del otro», más allá de las conductas colectivas y del instinto de supervivencia.
En el año 1959, el psicólogo Russell Church intentó descubrir si los animales eran capaces de ser empáticos con sus semejantes, de forma que ideó un experimento controlado con ratas, en el cual si se oprimÃa una palanca salÃa comida de un lado pero se enviaba una descarga eléctrica al otro, de forma que para poder alimentarse, estas debÃan infringir daño al resto.
El resultado fue que cuando los roedores comprendieron el funcionamiento del sistema, dejaron de oprimir la palanca, pero el investigador fue incapaz de determinar si la causa de este comportamiento se debÃa a una intención de no lastimar al resto de ejemplares o al posible miedo de recibir una descarga.
Sin embargo, en 2011, la profesora del departamento de PsicologÃa de la Universidad de Chicago, Inbal Ben-Ami Bartal, realizó otro experimento en el que mantuvo a una rata dentro de una jaula estrecha y luego obligó al animal a ver como otro ejemplar era puesto en la misma situación.
En ambas ocasiones, el primer roedor reaccionó con «inquietud y angustia» y, con cada nueva repetición, la situación se repitió hasta que, eventualmente, aprendieron y se enseñaron entre sà a abrir la puerta de la jaula y salir del encierro.
Muchos otros experimentos realizados con otro tipo de mamÃferos han arrojado resultados similares, por ello, los cientÃficos consideran que los animales, al igual que el hombre, son capaces de sentir empatÃa por sus similares.