¿Sabes cuantos continentes existen realmente? Aquí te lo contamos

Los continentes son las grandes extensiones de tierra que conforman el planeta, sin embargo, con el correr de los años, muchos expertos han debatido sobre la cantidad de porciones continentales que existen realmente.

En este sentido, los especialistas indican que la primera consideración a tener en cuenta para comprender este tema es saber diferenciar entre un continente y una placa tectónica, puesto que muchas personas confunden ambos conceptos y los procesan como iguales.

«Cuando uno habla de placas, habla de un concepto geológico (…) Cuando habla de continentes, lo hace desde un concepto más de geografía política», explicó la geóloga, Graciela Argüello.

Siguiendo esta explicación, la estudiada detalló que las placas están separadas de forma distinta y que las mismas poseen «límites concretos» establecidos por la ciencia.

Además, agregó que las placas pueden ser oceánicas, continentales o híbridas y que suelen colisionar entre sí.

«Entonces, que las placas tengan o no un continente como pasajero es un accidente», comentó.

No obstante, según explicó Arguello, las delimitaciones geográficas (continentes) y geológicas (placas) no siempre van de la mano, razón por la cual existen las disputas en cuanto al número de territorios continentales.

Esto ocurriría porque las separaciones geográficas de algunos continentes son constantemente debatidas por diversas corrientes. A pesar de ello, existen continentes que gozan de la aprobación total de todas las partes, como por ejemplo �frica.

«El continente africano cae en una caracterización basada en una placa tectónica, en un relieve compacto, separada de las otras placas o continentes que pudieran ser sus vecinos», expresó el investigador de la Universidad Nacional Autónoma de México (Unam), �lvaro Sánchez Crispín.

En el caso de Europa, la situación cambia, puesto que, de acuerdo a las opiniones expertas, el llamado «Viejo Continente» en realidad no lo es. De hecho, desde un punto de vista geológico, Europa es una península del continente asiático.

Una situación parecida ocurre en América, donde la disputa se centra en si es un solo continente o si se trata de dos: América del Norte y América del Sur.

«Al ver las placas tectónicas, observar cómo se mueven y su fragmentación, América del Norte es una placa y América del Sur es otra», puntualizó Sánchez.

Al tener este conocimiento, Arguello aseguró que, según su criterio y sus estudios, «los continentes a nivel geográfico son: el americano que se puede o no dividir en tres partes, el africano, el euroasiático que se puede o no dividir en dos, Oceanía y Antártida», es decir, que en total serían 8.

Sin embargo, para Sánchez la distribución continental está estructurada de la siguiente forma:

«Convencionalmente hay siete continentes (…) Pero en esos siete está incluido Europa, que en realidad es una península del continente asiático (…) Entonces están Asia, Ã�frica, América del Norte, América del Sur, Antártida, Europa y Oceanía», argumentó.

Además, expresó que existen quienes creen que existe un continente sumergido entre Australia y Antártida llamado Zealandia.

Finalmente, destacó que como no hay un consenso en la enseñanza de geografía en las escuelas, las variaciones del número de continentes dependerán del país donde se les enseñe.

«Desde la Patagonia al rio Bravo, hay diferencias (…) En los libros de geografía las concepciones son distintas, no hay un consenso real de cuantos continentes hay», concluyó.