¿Sabías que el campeón mundial de Scrabble en español no habla el idioma?

En noviembre de 2024, el neozelandés Nigel Richards se coronó como el nuevo campeón mundial de Scrabble en español, pero lo curioso de su hazaña es que no habla el idioma.

Este hombre de 58 años, que como jugador profesional de Scrabble ha acumulado cinco títulos mundiales en idioma inglés; hizo historia al convertirse en el primero en ganar la competencia en español sin manejar dicha lengua, pues aunque el francés Serge Emig ganó en las ediciones de 2019 y 2022, él sí aprendió el idioma a los 15 años.

De acuerdo a la oficial de Scrabble de Nueva Zelanda y amiga de Richards, Liz Fagerlund, la victoria del actual campeón se debe a su gran memoria, pues durante todo un año antes de la competencia, estuvo memorizando una extensa lista de palabras en español que se aceptan en este juego.

«No puede entender por qué otras personas no pueden hacer lo mismo (…) Puede mirar un bloque de palabras juntas y una vez que entran en su cerebro como una imagen, puede recordarlas muy fácilmente», dijo en declaraciones a la prensa.

Si bien se considera que en este tipo de competencias los hablantes nativos tienen «una gran ventaja», Richards fue capaz de salir airoso en 23 de los 24 duelos que disputó durante el campeonato; superando incluso al campeón defensor, Benjamín Olaizola, quien pese a proceder de Argentina y, por supuesto, conocer el idioma a la perfección, solo pudo ganar 18 de sus enfrentamientos en la competencia.

Sin embargo, esta no es la primera vez que Nigel Richards logra ganar sin conocer un idioma, pues tampoco habla francés y en 2015 se convirtió en el campeón de Scrabble en dicho idioma y, tres años más tarde, volvió a repetir su hazaña en este idioma.