¿Sabías que fabrican toallas sanitarias con residuos de plantas de plátano?

El plátano, cambur o banana, es la fruta más consumida y cultivada en el mundo y, por lo tanto, la que más residuos orgánicos genera debido a la extensión de sus plantaciones; lo cual representa una problemática para los productores.

Sin embargo, en algunos lugares de �frica y Asia, ya se ha comenzado a transformar esta «basura» en una valiosa materia prima para la elaboración de productos biodegradables «sorprendentes».

Imagen referencial extraída de saathipads.com

Probablemente, el más curioso de los usos de los residuos de la industria bananera es la creación de toallas sanitarias; una idea que nació en 2015, en la India, y que fue puesta en marcha por la empresa Saathi para ayudar a la población femenina de esta nación al tiempo que se contribuye al cuidado del medioambiente.

¿Cómo prosperó este proyecto? Gracias a dos realidades fundamentales: en primer lugar, según Menstrual Health Alliance India, para el año 2015, «solo un tercio de las mujeres de India tenían acceso a toallitas sanitarias»; y, en segundo lugar, este país es uno de los mayores productores de cambur, por lo que, año tras año, durante el tiempo de cosecha, se desecha al menos la mitad de cada planta de banana.

Partiendo de esto, los creadores de Saathi idearon un mecanismo para convertir los residuos de las plantas de plátano en materia prima para sus toallitas: en primer lugar, toman los tallos desechados y los cortan por la mitad para poder separar las capas y, después, las fibras.

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Una vez que las fibras están separadas, se lavan y se dejan secar para llevarlas a una máquina en la que son cortadas en pedazos más pequeños.

Luego, esta materia es convertida en un producto similar al algodón que se compacta para darle la forma tradicional de una toalla sanitaria. El proceso finaliza cuando las compresas son testeadas y sanitizadas para ponerlas en sus empaques (que también son biodegradables).

Aunque este proyecto parece ser único en el mundo, hay otros más que han decidido emplear los residuos de la industria bananera como materia prima para nuevos productos; tal es el caso de la empresa TexFad en Uganda, la cual procesa los troncos de las plantas de plátano para obtener la fibra que, luego, es utilizada para tejer alfombras y hacer extensiones de pelo.