Estudio: «La Gran Mortandad» en la colonización de América enfrió la Tierra

Según una investigación publicada en Quaternary Science Reviews, la «Gran Mortandad» que hubo durante la colonización de América causó el enfriamiento de la Tierra.

De acuerdo a la investigación, liderada por el doctorando Alexander Koch (Geografía de la UCL), se estima que para finales del siglo XV cuando los europeos arribaron al continente, la población indígena de América era de unos 60 millones de personas; mientras que el terreno que esta cultivaba o daba otro uso humano era de unos 62 millones de hectáreas de tierra, que representa el 10% de la superficie del continente.

Sin embargo, en los siguientes cien años, el número de miembros de los pueblos originarios se redujo drásticamente por las matanzas y enfermedades que trajeron consigo los colonizadores, dando paso a la llamada «Gran Mortandad», en la cual perecieron unos 56 millones de habitantes hasta principios del siglo XVII; situación que a su vez, ocasionó que la mayor parte de la tierra utilizada fuera abandonada.

«La Gran Mortandad de los pueblos indígenas de las Américas provocó el abandono de una cantidad suficiente de tierras desbrozadas como para que la absorción de carbono terrestre resultante tuviera un impacto detectable tanto en el CO2 atmosférico como en las temperaturas globales del aire en superficie», explica al respecto el autor.

Justamente, los registros apuntan que semejante mortandad fue la causante directa de «la disminución del CO₂ en 1610 observada en los núcleos de hielo antárticos», lo que explica por qué todo el planeta se enfrió brevemente en el siglo XVII.