Las ballenas, unas majestuosas cantantes bajo el agua

Las ballenas no solo son conocidas por su gran tamaño e inteligencia, sino también por sus impresionantes cantos. Estos sonidos, que pueden viajar miles de kilómetros bajo el agua, son una forma de comunicación entre estos cetáceos, pero, ¿cómo pueden cantar bajo el agua sin ahogarse?

Lo cierto es que la respuesta se encuentra en una serie de adaptaciones fisiológicas únicas. En primer lugar, las ballenas tienen un orificio nasal llamado espiráculo ubicado en la parte superior de la cabeza. Este orificio les permite respirar sin tener que sacar la cabeza del agua.

Además, poseen un mecanismo especial que cierra la laringe cuando se sumergen, lo que evita que el agua ingrese a sus pulmones.

También tienen sacos aéreos conectados a su sistema respiratorio que actúan como un reservorio de aire, permitiéndoles cantar durante largos períodos sin necesidad de salir a la superficie.

«Estos animales inventaron fisiológicamente una novedad evolutiva totalmente nueva para emitir sonidos bajo el agua con esta extraña laringe», sostiene Joy Reidenberg, profesor de la Escuela de Medicina Icahn en Estados Unidos que estudia la anatomía de las ballenas.

En el caso de las barbadas, el sonido se produce por la vibración de unas estructuras especiales en su garganta, llamadas pliegues vocales. Esto les permite cantar sin necesidad de exhalar aire.

Por otro lado, las jorobadas son conocidas por sus complejos y melodiosos cantos, que pueden durar hasta 20 minutos. Se cree que estos cantos son utilizados para atraer parejas, establecer territorio y comunicarse con otros miembros de su grupo.

Es oportuno mencionar que, los cantos de las ballenas no solo son impresionantes desde un punto de vista acústico, sino que también tienen un impacto importante en el ecosistema marino.

De hecho, los estudios sugieren que los cantos pueden ayudar a las ballenas a encontrar alimento, evitar depredadores y navegar por el océano.