Peces búfalo del lago Apache de Arizona tendrían más de cien años

Un nuevo estudio ha confirmado que la mayoría de los peces búfalo, que habitan el lago Apache, un remoto cuerpo de agua desértico ubicado al este de Arizona; tienen más de cien años.

De acuerdo a la información, entre 2018 y 2023, un equipo de investigadores, en colaboración con pescadores locales, capturaron en el sitio unos 222 peces búfalo, de los cuales 23 fueron «eutanasiados» para analizar sus otolitos (pequeñas estructuras que les permiten oír y que crecen en capas anuales, tal y como los anillos de los árboles); mientras que los otros 199 fueron sometidos a la técnica de captura-fotoliberación.

Tras analizar las estructuras auditivas de los especímenes sacrificados, los científicos obtuvieron resultados sorprendentes: el 90% de los peces tenían más de 85 años y, además, se determinó que los individuos de las tres especies estudiadas (búfalo de boca pequeña, búfalo bocudo y búfalo negro) superaban el centenar de años.

Por si fuera poco, la investigación arrojó otros datos sorprendentes sobre esta especie: mientras más tiempo viven los peces búfalo, mejor es su «respuesta al estrés» y su función inmunitaria, en comparación con ejemplares más jóvenes; de forma que los individuos de 80, 90 y hasta más de cien años, tienen una salud y una vida más llevadera que los que tienen menos edad.

A propósito de esto, el director del estudio y experto en peces de la Universidad de Minnesota (Estados Unidos), Alec Lackmann, aseguró que la conclusión «es que los peces búfalo no se ajustan a las ideas preconcebidas» y «desafían las expectativas», por lo que considera que es es de vital importancia conservar estas especies para descubrir como consiguen su asombrosa longevidad.