Australia: Caracol de mar gigante podría salvar la Gran Barrera de Coral

Un grupo de investigadores anunciaron este lunes que varios caracoles gigantes podrían ser colocados en la Gran Barrera de Coral con la finalidad de proteger a esta joya marina australiana quien son amenazadas por las estrellas de mar.

La Gran Barrera, inscrita en el patrimonio mundial de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco) desde 1981, está extendida sobre una superficie de 345.000 km2 a lo largo de la costa australiana.

Además es el mayor conjunto coralino del mundo, por que cuenta con 3.000 tipos de recifes y centenares de islas tropicales.

Sin embargo, este lugar se ha visto amenazado no solo por las actividades industriales o agrícolas sino también por una nociva estrella de mar llamada la «corona de espinas» o acantáster púrpura.

Es importante mencionar que esta estrella posee un veneno tóxico para el hombre, además se alimenta solo de corales y puede llegar a tener un metro de diámetro.

Por otra parte, un estudio realizado en 2012 demostró que la «corona de espinas» ha ocasionado daños a las corales de la Gran Barrera en un 42%.

Una investigación del Instituto Australiano de Ciencias Marinas (Aims), indicó que estas estrellas de mar evitan las áreas del Pacífico donde vive el «charonia tritonis»; un gasterópodo también conocido como «tritón gigante».

Este caracol marino que posee un espectacular caparazón que puede medir hasta 50 centímetros de largo, tiene un olfato muy desarrollado que le sirve para cazar.

El gobierno australiano anunció este lunes que va a otorgar fondos para financiar la investigación sobre la cría de estas caracola.

Las caracolas marinas o «tritones gigantes» que están en los laboratorios del Aims colocaron varios huevos que han permitido en el último mes el nacimiento de más de 100.000 larvas.

El AIMS ha necesitado dos años para poder capturar a ocho tritones gigantes.

El estudio se concentrará en el desarrollo de larvas y el objetivo final es poder soltar especímenes de tritones gigantes durante los períodos en que las estrellas de mar invaden los arrecifes de corales.