El Congo declara su decimosexto brote de ébola en la provincia de Kasai

Una nueva emergencia sanitaria fue declarada en la República Democrática del Congo (RDC), esta vez por un brote de ébola en la provincia de Kasai.

Este resulta ser el decimosexto brote en la historia del país, que ya ha provocado 15 muertes confirmadas y 28 casos sospechosos en las zonas de salud de Bulape y Mweka. La situación se agrava al coincidir con otras crisis sanitarias como la epidemia de viruela del mono y el cólera.

De esta manera, el brote fue confirmado este jueves, 04 de septiembre, por el Ministerio de Sanidad de la RDC, aunque los primeros indicios surgieron en agosto, cuando una mujer embarazada de 34 años fue ingresada con síntomas de fiebre alta y vómitos persistentes.

Las pruebas de laboratorio han confirmado que la cepa identificada es la Zaire, una de las más peligrosas, mientras que las autoridades continúan investigando para encontrar la fuente de la exposición.

Así, la respuesta a este nuevo brote ha sido rápida y coordinada entre las autoridades congoleñas y organismos internacionales. Además, el Ministerio de Sanidad de la RDC activó una respuesta de urgencia que incluye la búsqueda activa de casos, el rastreo de contactos y la apertura de centros de tratamiento.

En apoyo a estas acciones, la Organización Mundial de la Salud (OMS) envió a un equipo de expertos en epidemiología, control de infecciones y gestión de casos, junto con dos toneladas de suministros médicos, equipos de protección personal y laboratorios móviles.

Por su parte, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de �frica (CDC de �frica) han reforzado la vigilancia y la capacidad de los laboratorios, además de implementar medidas para proteger a los trabajadores sanitarios de primera línea.

Un país con un largo historial de epidemias

Este brote resalta la vulnerabilidad de la RDC, que ha enfrentado numerosos desafíos de salud pública. El más reciente brote de ébola ocurrió entre agosto y septiembre de 2022, mientras que la provincia de Kasai no había registrado un caso desde 2008.

Sin embargo, la memoria de la devastadora epidemia de 2018-2020 en el noreste del país, que cobró cerca de 2 mil 300 vidas, aún está muy presente.

Cabe destacar que el ébola es una fiebre hemorrágica viral grave, transmitida por contacto directo con la sangre o fluidos de personas o animales infectados.

La enfermedad, que tiene una tasa de mortalidad que oscila entre el 60 % y el 80 %, fue descubierta en 1976 en la RDC. De las seis cepas conocidas, la Zaire ha sido responsable de las epidemias más graves de la historia, como la que afectó a Guinea, Liberia y Sierra Leona entre 2014 y 2016, que dejó un saldo de más de 11 mil 300 muertes.