Justicia colombiana suspende plan de eutanasia para hipopótamos

Un juez de Antioquia, Colombia, ordenó la suspensión inmediata del plan gubernamental destinado al sacrificio de al menos 80 hipopótamos en territorio colombiano.

Estos ejemplares son descendientes de los animales introducidos al país por el narcotraficante Pablo Escobar durante la década de los 80.

La medida cautelar se mantendrá vigente mientras la justicia estudia una acción de tutela que cuestiona el uso de la eutanasia como método de control poblacional.

El objetivo del proceso judicial es frenar cualquier ejecución hasta que exista un pronunciamiento de fondo por parte de las autoridades competentes.

El recurso, presentado por el ciudadano Andrés Felipe Alzate Builes, argumenta que la eliminación de estos ejemplares vulneraría principios de protección animal y derechos ambientales.

Entre los puntos clave de la demanda destaca el recurso de la esterilización y el traslado a espacios controlados en lugar de la vía del sacrificio. Además, el demandante pide la inclusión de organizaciones ambientales en la definición de la estrategia de manejo.

Alzate sostiene que los hipopótamos poseen un «valor intrínseco», alineado con los criterios de la Corte Constitucional de Colombia.

De igual forma, se advirtió sobre la posible afectación al derecho de acceso a un ambiente sano y al debido proceso ambiental.

Contexto de una especie invasora

En 2022, el Gobierno de Colombia declaró formalmente a los hipopótamos como una especie invasora. Según cifras del Ministerio de Ambiente, actualmente existen cerca de 200 ejemplares concentrados en la región del Magdalena Medio.

El Ejecutivo había planificado la eutanasia de 80 individuos como parte de un plan de contención valorado en casi 2 millones de dólares. 

En este contexto, especialistas alertan que estos animales alteran los ecosistemas acuáticos al reducir el oxígeno y aumentar la materia orgánica. Proyectan que, sin control, la población podría alcanzar los mil individuos para el año 2035.

Por su parte, sectores defensores de los animales rechazan la medida.

“No se puede mandar el mensaje de que todo se resuelve matando animales�, declaró la senadora Esmeralda Hernández.

La presencia de estos animales exóticos en el Magdalena Medio ha tenido un impacto dual en las comunidades locales. Mientras que algunos sectores han impulsado actividades económicas vinculadas al turismo, otros habitantes manifiestan temor constante ante los riesgos físicos que representa la convivencia con esta especie.