Posibilidad de encontrar exoplanetas con agua líquida es elevada

Un reciente análisis, liderado por el investigador de la Universidad de Rutgers (EE.UU), Dr. Lujendra Ojha, sugiere que la posibilidad de encontrar exoplanetas con agua líquida es más elevada de lo que se pensaba.

De acuerdo al estudio, es muy posible que, pese a poseer condiciones “no ideales� para la presencia de este vital líquido, cientos de planetas posean reservorios de agua debajo de sus superficies.

“Sabemos que la presencia de agua líquida es esencial para la vida (…) Nuestro trabajo muestra que esta agua se puede encontrar en lugares que no habíamos considerado mucho (…) Esto aumenta significativamente las posibilidades de encontrar entornos donde la vida podría, en teoría, desarrollarse�, dijo el experto.

Según el estudio, incluso los exoplanetas cuya superficie está congelada pueden albergar agua en estado líquido si cuentan con el calor suficiente para que esta licúe.

En este sentido, se conoció que agentes como la radiactividad en las entrañas de los planetas o el efecto gravitatorio, podrían ser determinantes.

“En lugares como la Antártida y el �rtico canadiense, a pesar de la temperatura gélida, existen grandes lagos subterráneos de agua líquida, sostenidos por el calor generado por la radiactividad; incluso hay evidencia que sugiere que esto podría estar sucediendo actualmente en el polo sur de Marte (…) Algunas de las lunas que se encuentran en el sistema solar (por ejemplo, Europa o Encelado) tienen agua líquida subterránea sustancial, a pesar de que sus superficies están completamente congeladas; esto se debe a que su interior está continuamente agitado por los efectos gravitatorios de los grandes planetas que orbitan, como Saturno y Júpiter», señaló el científico.

A propósito de ello, Ojha indicó que, si sus hipótesis son correctas, la cifra de posibles planetas rocosos con agua líquida se habría incrementado exponencialmente de uno de cada 100 estrellas, a uno por cada estrella.

“Tenemos cien veces más probabilidades de encontrar agua líquida de lo que pensábamos (…) Hay alrededor de 100 mil millones de estrellas en la Vía Láctea (…) Eso representa muy buenas probabilidades para el origen de la vida en otras partes del universo», dijo.