Un nuevo ciclo de tormentas solares podría destruir satélites

Científicos estiman que un fuerte y nuevo ciclo de actividad solar podría causar estragos en las operadoras de pequeños satélites en la órbita.

Al respecto, el experto en clima espacial, Tzu-Wei Fang, expresó que “lo que experimentamos en los últimos dos años no importa (…) lo que aprendimos en los últimos dos años no se aplicará en los próximos cinco�.

El científico indicó a su vez que la tormenta solar de febrero que destruyó a un grupo de nuevos satélites Starlink de SpaceX solo fue la punta del iceberg.

“Esa tormenta fue en realidad una tormenta menor en nuestro catálogo (…) no es una gran tormenta�, aseveró.

No obstante, el científico añadió que los efectos de este tipo de tormentas en los satélites podrían coordinarse junto a la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA), entre otras organizaciones, con el fin de estudiar los resultados del crecimiento de la actividad geomagnética e identificar a tiempo las consecuencias.

Esto se debe a que el nuevo ciclo de tormentas solares ocurre después de cada era de 11 años, por lo que los técnicos satelitales podrían analizar mucho antes estos eventos ya que posiblemente no estén preparados para las tormentas que se avecinan.

“Si miras el comienzo de este año, las cosas están muy locas (…) Hemos tenido una erupción solar casi todas las semanas, (…) el ciclo actual tiene una tendencia superior a las predicciones, lo que aumenta las posibilidades de más tormentas solares y más poderosas en los próximos años (…) En este punto, ya estamos mucho más allá de lo que predijimos�, explicó Fang.

En este sentido, los pequeños satélites que generalmente han usado componentes electrónicos comerciales listos para usar (COTS), podrían ser afectados por las futuras tormentas solares, ya que son más vulnerables a la actividad solar que a los componentes endurecidos por radiación.

Sin embargo, los agentes de la industria explicaron que hasta el momento, las empresas de COTS no han presentado algún cambio a la electrónica endurecida por radiación para los satélites pequeños.

Por consiguiente, Fang declaró que los operadores de satélites no deberían ignorar los efectos que traerían las tormentas solares.

“Es muy importante que todos seamos conscientes del impacto del entorno espacial, cómo su satélite mitigará este entorno de radiación y cómo mitigará los efectos de arrastre�, afirmó.