Sorprendente hallazgo en Canopo: calendario egipcio con año bisiesto

Un equipo de arqueólogos egipcios hizo descubrimiento sorprendente que podría reescribir la historia del calendario.

En una excavación en la antigua ciudad de Canopo, encontraron una losa de piedra caliza que data del año 238 a.C. y que contiene información sobre un calendario egipcio que incluye el año bisiesto.

La losa, conocida como el «Decreto de Canopo», está grabada en tres idiomas: griego antiguo, demótico y jeroglíficos. El texto del decreto describe las numerosas concesiones que el faraón Ptolomeo III otorgó a los sacerdotes egipcios, incluyendo la exención de impuestos, la confirmación de sus privilegios y la construcción de nuevos templos.

Sin embargo, lo más sorprendente del decreto es la referencia a un calendario que incluye el año bisiesto. El texto menciona que cada cuatro años se debe agregar un día adicional al calendario para mantenerlo sincronizado con las estaciones. Este es el primer registro conocido de un calendario con año bisiesto fuera del calendario romano.

«Y para que las estaciones correspondan siempre al orden establecido del universo, y para que no suceda que algunas de las fiestas públicas que tienen lugar en invierno se celebren en verano, ya que el sol cambia un día en el curso de cuatro años… (se resolvió) añadir de ahora en adelante un día de fiesta en honor de los dioses… cada cuatro años a los cinco días adicionales, antes del año nuevo, para que todos sepan ahora que el antiguo defecto en la disposición de las estaciones…», refiere el texto que está inscrito en la piedra caliza. 

El descubrimiento del Decreto de Canopo es de gran importancia para la historia del calendario. Demuestra que los antiguos egipcios tenían un conocimiento avanzado de la astronomía y que ya usaban el año bisiesto hace 2.200 años.