Photo-by-Federico-Parra-_-AFP
El exministro venezolano Alex Saab, de 54 años, se declaró culpable este martes de conspiración para cometer lavado de dinero y transacciones financieras ilícitas ante la jueza Kathleen M. Williams en la Corte del Distrito Sur de Florida, tras alcanzar un acuerdo formal de 12 páginas con la Fiscalía estadounidense durante una audiencia presencial celebrada en Miami.
Saab, quien había presentado una declaración inicial de «no culpable» el pasado 24 de julio, modificó su postura judicial en el marco del proceso llevado a cabo por el Departamento de Justicia (DOJ). La investigación señala que el caso involucra actos de corrupción y la presunta explotación de un programa de asistencia social destinado a la distribución de alimentos para ciudadanos vulnerables en Venezuela, mediante transferencias irregulares hacia entidades bancarias en Estados Unidos.
Durante la sesión compareció el exfuncionario petrolero de origen colombiano, quien aceptó su responsabilidad directa en los hechos imputados.
«Culpable, señoría», manifestó Saab formalmente ante la jueza Williams al momento de ratificar el cambio en su declaración.
Asimismo, admitió haber participado activamente en esquemas de conspiración para ejecutar actividades ilícitas, fraude, ocultamiento del origen de fondos y el pago de sobornos a funcionarios públicos en complicidad con terceros cuyas identidades no fueron reveladas por las autoridades.
A pesar de que los términos específicos contenidos en el documento final de 12 páginas remitido al tribunal no se hicieron públicos durante la audiencia, Saab enfatizó ante la magistrada que su decisión fue voluntaria. El exministro aseveró que «no» existieron pactos adicionales fuera del escrito presentado ante el órgano acusador, así como tampoco presiones o amenazas para forzar la aceptación de los cargos.
Tras la validación del acuerdo por parte de la jueza de la causa, Saab afronta una pena máxima de hasta 20 años de prisión, conforme al marco legal aplicable. El tribunal fijó la audiencia de sentencia definitiva para el próximo mes de enero, fecha en la que se determinará la condena formal que deberá cumplir.
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