Foto por JAIME SALDARRIAGA / AFP
La Asociación Colombiana de Ciudades Capitales (Asocapitales) informó este martes que la cifra preliminar de fallecidos tras el terremoto de magnitud 7,4 registrado el pasado lunes en Colombia aumentó a 169 personas, mientras que los heridos alcanzan los 668. El evento sísmico tuvo lugar a las 07:34 hora local (12:34 GMT), con epicentro en el municipio de San José del Palmar, departamento del Chocó, a una profundidad de 103 kilómetros según reportes del Servicio Geológico Colombiano (SGC).
La magnitud de la tragedia llevó al recién asumido presidente Abelardo de la Espriella a decretar la situación de «desastre nacional» para movilizar recursos e intervenir en las zonas afectadas, de las cuales destacan Cali, Pereira, Quibdó, Manizales y Armenia.
El reporte provisto por Asocapitales especifica que de las 169 víctimas mortales contabilizadas hasta el momento, 165 corresponden a ciudades capitales, representando el 97,6 % de los fallecimientos registrados en esta evaluación parcial.
«El balance preliminar asciende a 169 personas fallecidas en Colombia, 165 de ellas se registran en ciudades capitales, que concentran el 97,6 % de las víctimas mortales reportadas hasta el momento», explicó la institución.
Cabe destacar que, Cali encabeza la nómina de afectación urbana con 85 víctimas mortales, seguida por Pereira con 66.
No obstante, las autoridades aclararon que el consolidado no contempla aún la totalidad de zonas rurales y municipios menores de los departamentos de Chocó, Valle del Cauca y Risaralda, dado que el Gobierno nacional no actualiza dichos datos desde el mediodía del lunes, ni se ha oficializado una cifra total de desaparecidos pese a miles de reportes de ciudadanos que buscan a familiares.
Ante el impacto del sismo (que también se percibió en diversas regiones de Venezuela, Ecuador y Panamá) el presidente Abelardo de la Espriella instaló un Puesto de Mando Unificado e inició un recorrido por las áreas más golpeadas, comenzando por Quibdó y extendiéndose hacia Cali. Durante su visita al departamento del Chocó, donde se confirmaron inicialmente 13 fallecidos, 119 heridos y cinco desaparecidos, el mandatario ratificó la disposición inmediata de fondos públicos para la contingencia.
«El Chocó tiene un lugar especial en mi corazón porque ha sido un departamento abandonado», afirmó De la Espriella, quien prometió llevar a cabo un encuentro regional con todo su gabinete ejecutivo para evaluar las necesidades específicas de los municipios siniestrados.
En las zonas más azotadas por el temblor, los gobiernos locales implementaron medidas extraordinarias de orden público e infraestructura. En Cali, donde los centros hospitalarios se declararon en alerta roja al 100 % de su capacidad y cuatro grandes instalaciones médicas fueron evacuadas (incluyendo el Hospital Universitario del Valle Evaristo García por derrumbes parciales), el alcalde Alejandro Eder decretó el toque de queda y la militarización de la localidad.
«Tenemos amenazas de saqueo, por eso he ordenado el toque de queda y la militarización de Cali», declaró Eder, al tiempo que remarcó que las primeras 48 horas resultan «críticas» para el rescate de sobrevivientes atrapados en estructuras colapsadas. A la ciudad arribaron refuerzos de 60 rescatistas desde Bogotá y 32 efectivos militares.
Un panorama similar se vivió en Pereira, donde el alcalde Mauricio Salazar implementó restricciones de circulación nocturna ante riesgos a la propiedad privada, en un contexto en el que el aeropuerto internacional Matecaña cerró operaciones por daños estructurales y los equipos de rescate trabajaban en la evacuación de usuarios del sistema de teleférico Megacable.
La emergencia provocó además la alteración de agendas culturales y deportivas en la región, como la suspensión de la edición número 30 del Festival de Música del Pacífico Petronio Álvarez en Cali, y la postergación por parte de la Confederación Sudamericana de Fútbol (Conmebol) de los compromisos de octavos de final de la Copa Libertadores (Deportes Tolima vs. Independiente del Valle) y Copa Sudamericana (Santa Fe vs. River Plate).
En el ámbito internacional, diversos gobiernos y organismos multilaterales anunciaron el envío de asistencia financiera y humanitaria. Estados Unidos destinó un fondo de 15,5 millones de dólares para labores de refugio y evaluación de daños, según anunció el Departamento de Estado tras declaraciones del secretario de Estado, Marco Rubio.
Por su parte, el Banco Mundial y el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) canalizaron donaciones por un total de 700.000 dólares, sumados a 500.000 dólares adicionales aprobados por CAF-Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe, según precisó el vicepresidente colombiano, José Manuel Restrepo. Mandatarios de la región como Nayib Bukele (El Salvador), Claudia Sheinbaum (México) y autoridades de Venezuela manifestaron su disposición para el despliegue de brigadas de rescate y suministros médicos en apoyo al territorio colombiano.
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