Foto por JAIME SALDARRIAGA _ AFP
El devastador terremoto de magnitud 7,4 que sacudió a Colombia el lunes, 10 de agosto, ha dejado hasta ahora un saldo preliminar de 265 personas fallecidas, 3.494 heridos y 496 desaparecidos, lo que llevó al presidente de la República, Abelardo de la Espriella, a decretar el estado de «emergencia económica» desde el Palacio de San Carlos en Bogotá para canalizar recursos e infraestructura en la atención de la tragedia.
El sismo, cuyo epicentro se registró en las inmediaciones del municipio de San José del Palmar, en el departamento del Chocó, ha provocado un severo impacto socioeconómico en la nación.
Según las cifras consolidadas por la Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres (UNGRD) y presentadas por el propio jefe de Estado, la emergencia contabiliza 25.872 familias afectadas (53.816 personas), 11.347 viviendas destruidas, 53.526 inmuebles averiados, 140 edificios colapsados, 1.819 planteles educativos con daños y 631 centros comunitarios impactados.
Durante su alocución oficial, el mandatario nacional detalló el balance actualizado de víctimas y damnificados, haciendo hincapié en la prioridad operativa de las autoridades locales e internacionales.
«Tenemos 25.872 familias afectadas, 53.816 personas, lamentablemente 265 fallecidos, 3.494 heridos y el número de desaparecidos ha subido de manera alarmante a 496», declaró De la Espriella.
Asimismo, el mandatario puntualizó las acciones institucionales que se están desplegando sobre el terreno.
«El Gobierno está concentrado principalmente en localizar a los desaparecidos», aseguró, agregando que para ello se actúa con todas las capacidades estatales y la asistencia internacional que ha comenzado a arribar al país.
Mecanismos financieros y medidas de alivio
Ante la magnitud del evento sísmico y en un contexto de «crisis fiscal», la administración central apeló a las facultades constitucionales para activar la «emergencia económica».
La medida contempla la creación de un denominado «fondo milagro» con el fin de direccionar partidas presupuestarias hacia la reconstrucción de infraestructura vial, aeroportuaria, hospitalaria y educativa.
«Le informo al país: he decidido hacer uso de la emergencia económica, mecanismo que contempla la Constitución, para poder enfrentar esta crisis como corresponde», aseveró el presidente De la Espriella.
En el marco de este decreto, el Ejecutivo colombiano alista un paquete de medidas temporales destinadas a mitigar la crisis socioeconómica de los afectados.
Estas disposiciones abarcan facilidades para el pago de servicios públicos, subsidios de arrendamiento para familias sin vivienda, alivios tributarios y financieros, ayudas económicas a sectores vulnerables y mecanismos de respaldo crediticio para comerciantes y pequeños empresarios.
El gobernante concluyó que la magnitud de la afectación «requiere de una gran determinación y voluntad política por parte del Gobierno» para hacer frente al desastre.
Protocolos y restricción de asistencia internacional
En materia de cooperación internacional, las autoridades colombianas precisaron las condiciones bajo las cuales recibirán contingentes de ayuda humanitaria e inspección técnica en la zona de desastre.
El director de la UNGRD, David Tamayo, confirmó desde Bogotá que el país solo aceptará la asistencia técnica y los equipos de búsqueda provenientes de cuatro naciones: Estados Unidos, El Salvador, Ecuador e Israel.
Esta medida se mantendrá rigurosamente a pesar de las ofertas de ayuda presentadas por diversos países de la región, entre los que se incluye Venezuela.
El titular de la UNGRD fundamentó la decisión en el cumplimiento de los estándares del Grupo Asesor Internacional de Operaciones de Búsqueda y Rescate (INSARAG).
«En esta eventualidad, solo estaremos aceptando el apoyo por parte de estos países que nos pueden garantizar grupos de búsqueda y rescate reconocidos por el INSARAG, que es el sistema internacional que los certifica. Y reconocidos por sus propios países, como equipos de búsqueda y rescate capacitados para realizar esa labor con estándares internacionales», manifestó Tamayo durante una rueda de prensa.
El funcionario aclaró que los contingentes internacionales autorizados se irán incorporando a la zona afectada de acuerdo con los protocolos estipulados para la atención de desastres, garantizando el relevo de los periodos operacionales del personal de rescate colombiano en las labores de búsqueda.
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