Estudio: Pandemia duplicó casos de ansiedad en niños y adolescentes

Un estudio realizado por expertos de la Universidad de Calgary, en Canadá, reveló que la pandemia ha ocasionado un incremento en los casos de depresión y ansiedad entre niños y adolescentes.

En este sentido, los investigadores indicaron que, tras analizar a 80 mil 879 jóvenes, los síntomas de depresión y de ansiedad se han duplicado en comparación a las cifras existentes antes de la crisis sanitaria.

«Las estimaciones muestran que uno de cada cuatro jóvenes en todo el mundo experimenta síntomas de depresión clínicamente elevados (…) Mientras, uno de cada cinco tiene síntomas de ansiedad clínicamente elevados», señaló la autora principal del trabajo, Nicole Racine.

De igual forma, la experta precisó que los síntomas suelen presentarse con mayor frecuencia en adolescentes mayores y en mujeres.

«Sabemos por otros estudios que los índices de depresión y ansiedad en los jóvenes tienden a fluctuar con las restricciones (…) Cuando se imponen más restricciones, los índices suben (…) Estar socialmente aislado, alejado de sus amigos, de sus rutinas escolares y de las interacciones sociales ha demostrado ser muy duro para los niños», agregó.

Asimismo, precisó que la prolongación de la pandemia ocasionó que los jóvenes perdieran muchos hábitos en su vida, lo que impidió que pudieran adaptarse con más facilidad.

En referencia a ello, la doctora detalló que los adolescente de mayor edad se perdieron acontecimientos importantes, como graduaciones, eventos deportivos, etc.

«Estos chicos no se imaginaban que cuando se graduaran, nunca llegarían a despedirse de su escuela, de sus profesores o de sus amigos (…) Ahora están pasando a algo nuevo, con cero cierre», puntualizó.

Por otra parte, la experta destacó que será necesario seguir el desarrollo de estos jóvenes tras superar la crisis sanitaria para conocer si logran recuperarse del «trauma».

En este momento no sabemos la respuesta a eso (…) Creo que para la mayoría de los niños que han experimentado síntomas de salud mental elevados, algunos de ellos se resolverán (…) Pero habrá un grupo de niños para los que no sea así; para ellos esta pandemia puede haber sido un catalizador que les ha llevado a una trayectoria que podría ser difícil», advirtió.

Finalmente, la especialista afirmó que esta situación no debe subestimarse, razón por la cual exhortó a las autoridades nacionales a incrementar los apoyos de salud mental para niños y adolescentes.

«Mucho antes de la pandemia teníamos un sistema de salud mental para jóvenes que estaba al límite y carecía de recursos (…) Una posible duplicación de las dificultades de salud mental desbordará ese sistema sin un aumento significativo de los recursos», concluyó.