Primates africanos podrían transmitir un virus similar al del ébola

Un estudio de científicos de la Universidad de Colorado en Boulder, Estados Unidos, indicó recientemente que los primates africanos salvajes podrían transmitir un virus con síntomas similares a los del ébola a los humanos.

Los investigadores estudiaron este virus de la fiebre hemorrágica de Siam (SHFV), la cual ha provocado brotes en los macacos desde 1960.

En el caso de las personas, el virus sería capaz de ingresar fácilmente en las células humanas, multiplicarse y contrarrestar los mecanismos inmunitarios que nos protegen ante patógenos de origen animal.

Sin embargo, hasta el momento no se han registrado casos de infecciones en humanos, por lo que no se sabe qué consecuencias tendría, aunque para los monos macacos sería una «amenaza crítica».

La autora principal del estudio, profesora de biología molecular, celular y del desarrollo en la Universidad de Colorado, Sara Sawyer, señaló que a esta enfermedad «deberíamos prestarle atención», debido a que se han hallado paralelismos con el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH).

Asimismo, el precursor del VIH, el virus de la inmunodeficiencia simia (VIS), se originó también entre estos monos africanos, afectando a los humanos a principios del siglo XX, provocando una cifra de más de 40 millones de personas en todo el mundo que han muerto a causa de enfermedades relacionadas con el VIH.

En este sentido, muchos virus originarios de algunos animales se han trasladado a los humanos, un hecho desafortunado ya que el sistema inmune no tiene experiencia para combatirlos.