Presencia de N2O sugirió señal de vida más allá del sistema solar

De acuerdo con un estudio publicado en The Astrophysical Journal, el cual fue realizado por investigadores de la Universidad de California y otras instituciones, indicó que el N2O, también llamado “Gas de la Risa�, puede ser considerado una señal de vida que está más allá del sistema solar.

Para llegar a esta conclusión, los expertos aseguran que, al captar planetas fuera del sistema solar, los científicos buscan con frecuencia la presencia de compuestos como oxígeno y metano, sin embargo, la investigación propone que también se debe considerar el óxido nitroso para este fin, puesto que el N2O es “una biofirma convincente para exoplanetas�.

Según la Nasa, las firmas biológicas se caracterizan por servir como evidencia de vida pasada o presente, y que pueden estar presentes en la atmósfera de un planeta, no solo porque esté presente en el ambiente común, sino porque la sustancia puede ser generada por los seres vivos.

En este sentido, según un comunicado de prensa de Eddie Schwieterman, uno de los autores del estudio y astrobiólogo de UC Riverside, “bajo las condiciones adecuadas en el océano, ciertas bacterias pueden convertir esos nitratos en N2O y el gas luego se filtra a la atmósfera�.

No obstante, investigaciones consideran que actualmente existe mucho N2O en la atmósfera de la Tierra, por lo que investigadores creen que no sería difícil detectarlo en todo el universo, sin embargo, Schwieterman considera que existieron “períodos en la historia de la Tierra en los que las condiciones del océano habrían permitido una liberación biológica mucho mayor de N2O�, por tanto, esta puede ser una de las características de algunos exoplanetas.