Meteoros, meteoritos y meteoroides: Un viaje espacial

En las noches despejadas, lejos del ruido de la ciudad, se puede observar un espectáculo fascinante: estrellas fugaces. Estos destellos de luz en el cielo nocturno son causados por meteoros, pero ¿sabías que existen tres términos distintos para referirse a estos objetos espaciales?

A continuación, exploraremos la diferencia entre meteoros, meteoritos y meteoroides.

Meteoroides

Un meteoroide es un pedazo de roca o metal que viaja por el espacio. Su tamaño puede variar desde un grano de arena hasta una casa. Los meteoroides provienen de diferentes fuentes, como asteroides, cometas y La Luna.

Asimismo, los meteoroides no tienen una trayectoria fija y pueden vagar por el espacio durante millones de años hasta que interactúan con la gravedad de un planeta.

Meteoros, las estrellas fugaces de la atmósfera

Cuando un meteoroide entra en la atmósfera terrestre, la fricción con el aire lo calienta y lo desintegra, creando un meteoro.

Este fenómeno luminoso es lo que conocemos como estrella fugaz. Los meteoros pueden ser de diferentes colores, dependiendo de la composición del meteoroide.

Igualmente, la mayoría de los meteoros son muy pequeños y solo se ven durante unos segundos. Algunos meteoros más grandes, conocidos como bólidos, pueden ser tan brillantes como la Luna y dejar un rastro de humo que persiste durante varios minutos.

Meteoritos: Fragmentos espaciales en la Tierra

Si un meteoroide no se desintegra completamente en la atmósfera y llega a la superficie terrestre, se convierte en un meteorito. Estos objetos pueden ser de diferentes tamaños, desde pequeños guijarros hasta grandes rocas.

Es oportuno mencionar que, los meteoritos son una valiosa fuente de información sobre la composición del Sistema Solar. Al estudiar su composición química y mineralógica, se puede aprender más sobre la formación de asteroides, cometas y la Tierra misma.