Foto de David Menidrey en Unsplash
La festividad de Halloween, extendida mundialmente en la actualidad por la industria del entretenimiento norteamericana, encuentra sus raíces verdaderas en una compleja fusión histórica de rituales paganos celtas, tradiciones del Imperio Romano y la posterior adaptación de las conmemoraciones cristianas en Europa y América.
Etimológicamente derivada de la expresión inglesa medieval All Hallows Eve (víspera de Todos los Santos), la celebración actual conecta de forma directa con el Samhain, una festividad celta de origen druídico celebrada entre el 31 de octubre y el 01 de noviembre para señalar el paso del verano al invierno y el inicio del año nuevo.
Durante dicho período, las comunidades celtas creían que las leyes de la naturaleza quedaban en suspenso y las almas de los difuntos podían recorrer la tierra.
Para aplacar a los espíritus malignos, los habitantes depositaban alimentos en el umbral de las casas, costumbre que sentó los antecedentes del tradicional «truco o trato».
Paralelamente, la antigua Roma celebraba el Mundus Patet («mundo abierto»), ceremonia en la que se desprecintaba el Mundus Cereris —marcador del centro urbano y conexión entre el mundo de los vivos y los muertos— únicamente tres veces al año: el 24 de agosto, el 5 de octubre y el 8 de noviembre.
En el imaginario romano de ultratumba destacaban figuras como los larvae, espíritus que se alimentaban de la vida de los mortales, y las maniae, representadas como esqueletos terroríficos que encendían la locura.
Con el fin de suplantar estas celebraciones paganas fuertemente arraigadas, la Iglesia católica reestructuró sus festividades religiosas.
Tras fijar inicialmente el tributo a los mártires el 13 de mayo bajo el pontificado de Bonifacio IV en el siglo VII, el papa Gregorio III extendió un siglo más tarde la conmemoración a todos los santos de la Iglesia y trasladó la fecha oficial al 1 de noviembre, provocando que la víspera (All Hallows Eve) se consolidara como una celebración en sí misma.
Posteriormente, la Reforma protestante abolió la veneración a los santos en Gran Bretaña, lo que derivó en que Halloween continuara como un evento secular enfocado en la cosecha y los espíritus.
La tradición fue trasladada durante el siglo XIX al continente americano mediante las olas migratorias procedentes de Irlanda, transformándose a lo largo del siglo XX en la celebración masiva global caracterizada por calabazas, disfraces y el recorrido infantil en busca de dulces.
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